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INTRODUCTION. 
Ajoutons à ce qui précède que dans chacune de ses ré- 
gions la trompe d’une Néréide présente ses vaisseaux par- 
ticuliers dont la distribution diffère de ce qu’on trouve 
dans les autres parties du tube digestif; que cette même 
trompe possède un système nerveux spécial sur lequel 
nous reviendrons plus tard, et nous aurons donné une idée 
assez complète de cet organe, qui, on le voit, est fort com- 
pliqué. 
Mais, ainsi que je l’ai dit plus haut, la trompe est un ap- 
pareil extrêmement variable, et d’un groupe k l’autre, même 
parmi les plus voisins, il présente des différences extrême- 
ment considérables. Toutefois on peut rapporter ces varia- 
tions à un assez petit nombre de faits essentiels et re- 
trouver à peu près partout le plan fondamental de la trompe 
d’une Néréide. A vrai dire, ce plan se simplifie plutôt qu’il 
ne se modifie, chacune des parties de l’appareil disparais- 
sant l’une après l’autre, jusqu’au moment où, de réductions 
en réductions, la trompe ne présente plus qu’une seule 
de ses trois régions, ramenée elle-même à son expression 
la plus simple. Nous reviendrons sur cette question en 
traitant des familles ; mais voici quelques faits généraux 
qu’on peut noter dès à présent. 
a. Remarquons d’abord que la trompe, pour ne pas être 
exsertile et rétractile, n’en existe pas moins en réalité. Dans 
aucun cas, que je sache, l’œsophage ne jouit de cette pro- 
priété. Les deux portions antérieures seules peuvent faire 
saillie au dehors ( Néréide , Nephtys, Glycère ), et peut-être 
est-ce le cas le plus fréquent ; mais il est un grand nombre 
d’espèces qui ne font sortir que la portion antérieure 
[Arénicole, Spio , Polydore...), et d’autres encore dont la 
trompe, très-reconnaissable d’ailleurs, reste toujours entiè- 
rement cachée ( Aphrodites , Syllidiens , Térébelles...). 
b. Les trois régions peuvent exister et être facilement 
reconnaissables, bien que les rapports de volume et d’é- 
tendue aient changé. 
Les Nephtys nous présentent un exemple de ce genre de 
modification. Ici, il n’existe pas de dents proprement dites, 
mais seulement deux denticules. La région dentaire est 
