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INTRODUCTION. 
longtemps cette trame comme étant le véritable organe 
de la génération. 
Tels sont, en résumé, les faits généraux et les idées que 
M. Williams professe avec la sûreté de conviction qu’on 
retrouve dans tous les écrits de ce naturaliste. Mais les af- 
firmations répétées de l’auteur sont elles suffisantes pour 
les faire admettre dans la science? Il me semble difficile 
qu'il en soit ainsi. 
En ce qui me concerne, j’ai peu de chose à dire de l'or- 
gane segmentai. Comme û tant d’autres anatomistes qui se 
sont occupés des Annélides, cet organe m’a entièrement 
échappé, à moins qu’on ne veuille considérer comme lui 
appartenant, l'appareil que j’avais fait connaître chez les 
Eunices bien avant que M. Williams ne publiât ses recher- 
ches, et dont je parlerai tout à l’heure. 
J'admets pourtant volontiers que cet appareil existe au 
moins dans la plupart des Annélides, et en appelant sur 
lui l’attention des anatomistes, M. Williams a rendu incon- 
testablement un service à la science. Était-ce une raison 
pour se montrer si sévère envers ses prédécesseurs? Je ne 
le pense pas. D’autant plus que le savant anglais est loin 
d’avoir épuisé le sujet. 
En effet, il déclare lui-même ne pas avoir trouvé chez 
les Syllis cet organe segmentai. Mais Ehlers l’a reconnu 
dans quelques espèces de ce groupe. De son côté M. Cla- 
parède, se fondant sur ses observations personnelles, dé- 
clare positivement pouvoir confirmer l’assertion absolue 
de M. Williams sur la généralité de l’existence de cet or- 
gane chez les Annélides (1). Il n’en est que plus vivement 
à regretter que dans son magnifique et excellent dernier 
ouvrage, cet habile observateur ait donné si peu de dé- 
tails et de figures sur un sujet aussi intéressant et aussi 
débattu (2). Remarquons toutefois que ce qu’il en dit est 
loin de s’accorder avec les descriptions de M. Williams. 
Dans sa Nerilla antennata , il figure l’organe segmentai 
comme formé d’une poche sphérique d’où part un canal 
(1) Etudes anatomiques ; Mém. de la Soc. de Genève, t. XVI, p. 96. 
(2) Beobacht. uber Anat. und Entwick. der Wirbell. Th. 
