142 
INTRODUCTlOiN 
subit une surexcitation évidente, caractérisée surtout par 
un surcroît de coloration. Bientôt une sécrétion excessive- 
ment abondante couvrit et enveloppa tout l’animal; des 
signes d’affaiblissement se montrèrent; au bout de trois 
heures environ, l’Annélide ne se contractait que d’une 
manière obscure, et en quatre heures elle était morte. 
L’eau privée des mêmes principes agit comme un poison 
des plus violents sur toutes les Ànnélides, surtout chez 
celles qui, comme les Euniciens, habitent les zones infé- 
rieures de nos plages. Une Marphyse sanguine très-robuste 
et prise seulement depuis une heure fut mise dans l’eau 
douce. Immédiatement, elle se pelotonna sans présenter 
les contractions violentes qui accompagnent l’immersion 
dans l’alcool. Le sang abandonna les branchies et toute la 
surface extérieure qui prit une teinte gris cendré ; les mâ- 
choires s’ouvraient et se fermaient lentement ; pendant 
deux minutes et demie environ, la pâleur alla croissant. A 
ce moment, l’animal rendit du sang par la bouche, ce qui 
annonçait une hémorrhagie interne. Au bout de quatre 
minutes et demie, elle était entièrement raide, immobile 
et ne donnait aucun signe de vie, bien qu’on la piquât ou 
qu’on la pinçât fortement. Cependant, dès qu’elle eut été 
remise dans l’eau de mer, les branchies se colorèrent de 
nouveau, les mâchoires se remirent à jouer, la raideur 
disparut peu à peu et elle se trouva entièrement rétablie au 
bout de trois minutes. 
Les poisons végétaux agissent fort peu sur les Marphyses. 
Dans le but de les étudier plus facilement, j’ai essayé de 
les empoisonner avec du laudanum, de l’opium, de l’eau 
de laurier-cerise, de l’acétate de morphine, de la stry- 
chnine,... etc. Mais des doses, meme considérables, ou 
n’agissaient que lentement, ou n’agissaient pas du tout, et 
aucune de ces substances n’éteignait cette contractilité des 
tissus qui gêne parfois si fort l’anatomiste. L’eau de lau- 
rier-cerise seule m’a semblé présenter quelque avantage à 
ce point de vue. Les bases alcalines, l’ammoniaque en par- 
ticulier, ont besoin d’être assez concentrées pour les tuer 
au bout de trois ou quatre heures. En revanche, les acides 
