DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANNÉL1DES. 143 
minéraux, même à dose extrêmement faible, exercent sur 
elles une action des plus violentes. Deux ou trois gouttes 
dans un demi-litre d’eau provoquent des contractions éner- 
giques, de véritables grincements de dents, des hémor- 
rhagies internes, et enfin la mort en dix ou douze minutes. 
En outre, ce sont eux qui exercent l’action la plus marquée 
sur la contractilité musculaire. 
L’acide sulfhydrique et ses composés ammoniacaux font 
pourtant exception h ce qui précède. Du moins, je suis 
porté à penser que les Marphyses elles-mêmes ne seraient 
que peu affectées par ces substances en voyant d’autres 
Annélides, et surtout les Cirrhatules, vivre habituellement 
dans des eaux qui pouvaient être regardées comme de vé- 
ritables dissolutions de sulfhydrate d'ammoniaque. Les faits 
de cette nature que j’avais eu occasion d’observer, commu- 
niqués à M. Lewy, ont amené cet habile chimiste à étudier 
cette question avec le soin qu’elle méritait, et les résultats 
précis auxquels est arrivé ce savant ont pleinement con- 
firmé mes propres appréciations (1). 
Chap. IV. — DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
DES ANNÉLIDES. 
Tout essai d'une distribution géographique détaillée des 
Annélides serait à mes yeux prématuré. Nous commen- 
çons à peine à connaître cette classe au point de vue des 
espèces. Elle est certainement infiniment plus nombreuse 
qu’on ne l’a généralement cru jusqu’ici. C’est là une con- 
viction que m’avaient donnée depuis longtemps mes études 
au bord de la mer. Préoccupé avant tout des questions 
d’anatomie et de physiologie, je ne courais pas après les 
espèces nouvelles, et l’on verra que je n’en avais pas moins 
découvert un assez grand nombre sur les quelques points 
de nos côtes que j’ai explorés. Qu’aurait-ce été si j’avais 
consacré à la collection la plus forte partie de mon temps? 
(1) Recherches sur la composition des gaz que l’eau de mer tient en 
dissolution (Ann. de Phys, et de Chim., 3* série, t. XVII). 
