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INTRODUCTION. 
tête distincte, des antennes, d’une trompe, des mâchoires. 
— Blainville prit avant tout en considération la forme gé- 
nérale du corps, la similitude ou la dissemblance des an- 
neaux, le plus ou moins de complication de leurs appen- 
dices. — MM. Audouin et Edwards s’attachèrent surtout aux 
modifications des appendices mous et regardèrent comme 
d’importance secondaire les considérations tirées des or- 
ganes respiratoires. — Grube s’occupa d’abord de l’ab- 
sence ou de la présence des ventouses, de la nature et du 
développement des parties dures qui arment les pieds. Il 
obtint ainsi sa division en ordres. Celui des Appmdiculata 
Polychœta, qui comprend toutes les vraies Annélides, à l’ex- 
ception des Tomopteris, fut partagé en Rapacia et Limivora, 
d’après un ensemble de considérations anatomiques. Puis 
l'absence ou la présence des élytres et des branchies ser- 
virent de point de départ aux divisions suivantes. 
Ces diverses manières de voir sont toutes fondées à cer- 
tains égards, mais ceux qui les ont eues me semblent, en 
général, s’être trop exclusivement arrêtés à un nombre de 
considérations peut-être un peu restreint. S'il est un groupe 
où l’emploi de tous les caractères devienne non-seulement 
utile, mais nécessaire , c’est à coup sûr celui des Annélides, 
et cela à raison de la variabilité qui le distingue. 
Mais plus on emploie de caractères, plus il devient in- 
dispensable de les subordonner à raison de leur impor- 
tance. Ici, le naturaliste se trouve entre deux manières 
d’opérer bien différentes, quoiqu’on les confonde souvent, 
celle de Cuvier et celle de Jussieu. 
Le premier se place au point de vue physiologique, et 
juge de l’importance des caractères par celle des fonctions. 
Entraîné par la science de son temps, il paraît ne pas se 
douter que la fonction est parfois indépendante de l’organe , 
et oublie que chez les Annélides, par exemple, la respira- 
tion existe toujours, bien qu’on ne trouve plus trace de 
branchies. La méthode naturelle de Cuvier repose donc 
sur un a priori , vrai pour les Vertébrés et pour quelques 
groupes d’invertébrés, inexact pour le reste. Aussi a-t-il 
fallu remanier beaucoup, on le sait, la distribution qu’il 
