HISTOIRE, RAPPORTS ZOOLOGIQIIES. 169 
avait faite de ceux-ci, quoiqu’il eût en général parfaitement 
délimité les groupes principaux. 
De Jussieu, au contraire, s’en est tenu strictement à l’ob- 
servation. Pour lui, le caractère le plus essentiel a été 
celui qui persistait chez le plus grand nombre d’espèces et 
de groupes. Cette manière si rationnelle et si sage d'ap- 
précier la valeur des caractères, est celle que j’ai cru de- 
voir adopter. 
Elle m’a conduit à reconnaître combien Blainville avait 
eu raison dans le fond, sinon dans la forme et les consé- 
quences. Les principes généraux de ce savant l’auraient 
certainement conduit à la vérité, s’il ne s’était interdit, par 
esprit de contradiction, de consulter l’anatomie. Celle-ci 
seule, en effet, permet de distinguer les classes ; mais la 
classe des Annélides une fois délimitée, les idées de Blain- 
ville reprennent en grande partie leur valeur quand il s’agit 
de la partager en ordres. 
En effet, nous avons vu plus haut ce qu’est une Annélide 
considérée d’une manière générale. C’est un animal com- 
posé d’anneaux qui se répètent. Or, sur chaque anneau, on 
trouve divers appendices, parmi lesquels il en est un d’es- 
sentiellement caractéristique, c’est le pied armé de soies 
exsertiles et rétractiles, s’élevant du fond du crypte séti- 
gère. 
Il est évident que les modifications portant sur ce type 
général, devront fournir les caractères d’ordre supérieur. En 
premier lieu, toute exception à la loi de répétition devra 
prendre place en première ligne, et plus elle atteindra de 
groupes secondaires, plus elle aura d’importance. 
Or, à ce point de vue, les Annélides se partagent tout 
d’abord en deux groupes. Dans l'un de ces groupes, on 
rencontre d’une extrémité à l’antre du corps, la répétition 
des mêmes parties. Il résulte de là que le corps ne pré- 
sente pas de régions distinctes. Ce groupe constitue notre 
premier ordre, celui des Annélides Errantes. Il se com- 
pose à peu près en totalité d’espèces appartenant aux Dor- 
sibranches de Cuvier, aux Néréides de Savigny, aux Er- 
rantes de MM. Audouin et Edwards, aux Polychœta. de 
