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et leur surfa-ce 11e se couvre pas de'ces cils vibratiles qu’on 
trouve dans les branchies proprement dites. 
Le sang qui afflue dans ces cirrhes ne vient pas seule- 
ment y respirer. Il joue aussi un rôle dans l’accomplisse- 
ment des autres fonctions attribuées à ces organes. C’est 
lui qui les gonfle, les distend et les allonge en affluant à 
l’intérieur et qui, en se retirant, permet à la couche mus- 
culaire d’agir et de raccourcir le cirrhe. Celle-ci, en effet, 
ne m’a paru composée que de fibres longitudinales dont 
l'action explique fort bien les mouvements d’incurvation 
et la contraction des cirrhes, mais qui ne peuvent contri- 
buer en rien à leur dilatation et à leur allongement. Si 
j’insiste aussi longuement sur ces organes, c’est qu’ils sont 
essentiellement caractéristiques, et présentent des carac- 
tères exceptionnels , soit qu’on les considère comme des 
cirrhes, soit qu’on veuille les regarder comme des bran- 
chies. 
Ces filaments ne sont pas moins remarquables à un autre 
point de vue. Ils peuvent être détachés de l’animal dont 
ils font partie, soit spontanément, soit artificiellement, et 
vivre pendant plusieurs jours d’une vie indépendante. En 
pareil cas, ils pâlissent et deviennent jaunâtres, mais en 
même temps leur aspect général se modifie d’une manière 
remarquable. Ils semblent se partager en anneaux régu- 
liers plus accusés, et j'ai vu une fois très-nettement un 
bourgeon charnu se développer à l’extrémité qui tenait 
précédemment au corps. Ainsi isolés, ces cirrhes se con- 
tractent, se tordent en tous sens, non-seulement quand on 
les touche, mais souvent aussi spontanément. J’ai trouvé 
parfois sous certaines pierres le limon rempli de cirrhes 
ainsi détachés, et qu’il était bien difficile au premier abord 
de ne pas prendre pour des animaux plus ou moins voisins 
des Lombrics ou des Nais. C’est surtout aux îles Chau- 
sey, et dans le courant du mois de juillet que j’ai fait ces 
observations, et je constatais en même temps qu’un grand 
nombre de Cirrhatules avaient perdu la plupart de leurs 
cirrhes latéraux, tandis que les branchies dorsales persis- 
taient constamment. 
