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LES INSECTES. 
Elle est surtout répandue en Europe et dans le nord de 
l'Afrique’. Certaines conditions favorisent particulièrement 
sa multiplication. On trouve beaucoup de ces insectes dans 
les habitations mal tenues, dans les casernes et dans les 
camps. Ils pullulent dans les lieux abandonnés, les masures, 
les endroits où se pressent des hommes peu soigneux de leur 
personne. 
D’autres espèces de puces vivent sur les animaux. Citons, 
par exemple, Ja puce du clial , la puce du chien , celle du pigeon 
et celle de la poule. * 
Nous nous arrêterons un moment sur une espèce particu- 
lière qui abonde dans toutes les parties chaudes de l’Amé- 
rique, principalement au Brésil et dans les contrées voisines. 
Cette espèce redoutable est la Puce chique {Pulexpenetrans, L.). 
La Chique , nommée aussi Tique , est plus petite que la puce 
ordinaire. Aplatie, brune, avec une tache blanche sur le dos, 
elle est armée d’un bec pointu, très-fort, roide, pourvu de 
trois lancettes. C’est à l’aide de cet instrument que la femelle 
attaque l’homme, dans le but de se loger dans sa peau et d’y 
nourrir ses petits. 
La chique attaque principalement les pieds. Elle se glisse 
entre la chair et les ongles, ou s’introduit sous la peau des 
talons. Malgré la longueur du bec de l’animal, son introduc- 
tion sous la peau ne détermine pas d’abord de sensation dou- 
loureuse. Mais, au bout de quelques jours, on s’aperçoit de sa 
présence, à une démangeaison, qui, d’abord légère, va toujours 
en augmentant, et finit par devenir insupportable. 
La chique emprisonnée sous la peau se révèle au dehors 
par une tumeur. Son corps est devenu aussi gros qu’un pois. 
Dans la peau envahie, il s’est formé un énorme sac brunâtre, 
qui renferme du pus. 
Dans ce sac abdominal sont agglomérés les œufs de la chique, 
qui sortent par un orifice de l’extrémité postérieure, et ne sont 
pas pondus dans la plaie, comme on l’avait cru longtemps. 
Les chiques sont pour les nègres du Brésil un objet de ter- 
reur, d’ailleurs bien légitime. Ces redoutables parasites enva- 
hissent quelquefois toute la masse du pied, qu’ils rongent et 
font tomber en gangrène. 
