42 
LES INSECTES. 
dentiforme et fait, avec cette dernière, l'office d’une pince, 
termine le tarse. C’est à l’aide de cette pince que les poux 
s’attachent aux cheveux. 
Les poux sont ovipares. Leurs œufs, qui demeurent agglu- 
tinés aux cheveux, sont allongés et blancs. On les désigne vul- 
gairement sous le nom de lentes. Les petits éclosent au bout 
de cinq à six jours, et sont en état de se reproduire au bout 
de dix-huit jours. 
Leuwenhoek a calculé qu’en deux mois deux poux femelles 
peuvent produire dix mille poux! D’autres naturalistes ont 
avancé que la seconde génération d’un seul individu peut 
fournir deux mille cinq cents poux, et la troisième cent vingt- 
cinq mille 1 Heureusement pour les victimes de ces dégoûtants 
parasites, leur reproduction ne procède pas ordinairement 
suivant cette prodigieuse marche ascensionnelle. 
Plusieurs moyens sont en usage pour tuer les poux de la 
tête. Des lotions de petite Centaurée ou de Staphisaigre, de la 
pommade additionnée d’onguent mercuriel, sont des moyens 
très-efficaces. Mais le procédé le plus sûr, le plus commode, 
consiste à huiler largement les cheveux. L’huile tue les poux 
en obstruant leurs trachées, et mettant ainsi obstacle à leur 
respiration. 
Il est d’autres espèces de poux. Nous signalerons seulement 
le pou des malades , qui produit la maladie qu’on appelle phthy- 
riasis du cuir chevelu . Chez le malade qui en est affecté, on 
voit apparaître, avec une prodigieuse rapidité, un nombre im- 
mense de ces parasites. 
Cette triste maladie a été souvent signalée par les anciens. 
Le roi Antiochus, le philosophe Phérécyde de Syros, contem- 
porain et ami de Thalès, le dictateur* Sylla, Agrippa, Valère- 
Maxime, furent, dit-on, atteints de phthyriasis, et même suc- 
combèrent à cette maladie. 
Amatus Lusitanus, médecin portugais du seizième siècle, ra- 
conte que les poux se produisaient si vite et avec une telle abon- 
dance, sur un riche seigneur en proie au phthyriasis, que deux 
domestiques attachés à sa personne n’avaient d’autre fonction 
que de porter à la mer des corbeilles remplies de la vermine 
qui s’échappait incessamment du corps de leur noble maître. 
