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LES INSECTES. 
A peine est-il resté un moment dans cette position, qu’en 
gonflant les parties intérieures et antérieures de son corselet, 
il oblige sa peau de se fendre entre ses deux cornets respira- 
toires. Cette fente n’a pas plutôt paru, qu’on la voit s’allonger 
et s’élargir très-vite. 
« Elle laisse à découvert, dit Réaumur, une portion du corselet du 
Cousin aisée à reconnaître par la fraîcheur de sa couleur, qui d’ailleurs 
est verdâtre et différente de celle de la peau qui l’enveloppait aupara- 
vant. 
« Dès que la fente a été agrandie, et l’agrandir assez est l'affaire d’un 
instant, la partie antérieure du Cousin ne tarde pas à se montrer; bientôt 
on voit paraître sa tête, qui s’élève au-dessus des bords de l’ouverture. 
Mais ce moment et ceux qui suivront jusqu’à ce que le Cousin soit 
entièrement hors de sa dépouille sont des moments bien critiques pour 
lui, des moments où il court un terrible danger. Cet insecte qui vivait 
dans l’eau, qui serait mort si on l’en eût tenu dehors pendant un temps 
assez court, a subitement passé à un état où il n'a rien autant à craindre 
que l’eau. S’il était renversé sur l’eau, si elle touchait son corselet ou 
son corps, c’en serait fait de lui. Voici comment il se conduit dans une 
situation si critique. Dès qu’il a fait paraître sa tête et son corselet, il 
les élève autant qu’il peut au-dessus des bords de l’ouverture qui leur a 
permis de paraître au jour. Le Cousin tire la partie postérieure de son 
corps vers la même ouverture, ou plutôt cette partie s’y pousse en se 
contractant un peu et s’allongeant ensuite. Les rugosités de sa dépouille 
dont elle s’efforce de sortir, lui donnent des appuis. Une plus longue 
portion du Cousin parait donc à découvert et en même temps la tête s’est 
plus avancée vers le bout antérieur de sa dépouille; mais à mesure 
qu’elle s’avance vers ce côté, elle s’élève de plus en plus ; le bout anté- 
rieur du fourreau et sou bout postérieur se trouvent donc vides. Le four- 
reau alors est devenu pour le Cousin une espèce de bateau dans lequel 
l'eau n’entre pas et où il serait bien dangereux qu’elle entrât. Elle ne 
saurait trouver de passage pour arriver au bout postérieur et les bords 
de la fente du bout antérieur ne sauraient être submergés que lorsque 
ce bout est considérablement enfoncé. Le Cousin est lui-même le mât du 
petit bateau qui le porte. Les grands bateaux qui doivent passer sous 
les ponts ont des mâls qu’on peut coucher. Dès que le bateau est hors 
du pont, on hisse son mât en le faisant passer successivement par 
diverses inclinaisons, on l’amène a être perpendiculaire au plan horizon- 
tal. Le Cousin s’élève ainsi successivement jusqu’à devenir le mât de son 
petit bateau, et un mât posé verticalement. On a peine à s’imaginer 
comment il a pu se mettre dans une position si singulière, qui lui est 
absolument nécessaire et comment il peut s’y conserver.... Le devant du 
bateau est beaucoup plus chargé que le reste : aussi a-t-il beaucoup plus 
