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LES INSECTES. 
sur la force des Insectes. M. Félix Plateau, de Bruxelles, a 
publié sur ce sujet des observations qu'il nous paraît intéres- 
sant de rapporter. 
Pour mesurer la force musculaire de l’homme, ou celle 
des animaux, comme le cheval, par exemple, on a imaginé 
divers appareils dynamométriques, composés de ressorts ou de 
balances, à leviers inégaux. Les tètes de Turc que l’on voit dans 
les foires, ou aux Champs-Elysées à Paris, et sur lesquelles la 
personne qui veut éprouver sa force, doit asséner un maître 
coup’ de poing, représentent un dynamomètre de ce genre. 
Celui que BufTon fit construire par le mécanicien Piégnier, et 
qui est connu sous le nom de dynamomètre de Régnier , est 
d'une précision plus grande. Il consiste en un ressort ovale, 
dont les deux lames se rapprochent lorsqu'on tire les deux 
extrémités en sens contraire. l T ne aiguille, qui parcourt un 
cadran divisé, indique la force de traction exercée sur ce 
ressort. 
On a constaté, avec cet instrument, que l'effort musculaire 
d'un homme, tirant des deux mains, est d’environ 55 kilo- 
grammes, et celui de la femme de 33 kilogrammes seulement. 
L'effort moyen d’un homme, pour soulever un fardeau, est de 
130 kilogrammes. Un cheval développe, en tirant avec son 
corps, une force de 300 kilogrammes; un homme, dans les 
mômes circonstances, une force de 40 kilogrammes. 
La force musculaire des petits animaux, ou, pour parler 
plus exactement, des invertébrés, n’avait pas encore fixé l’at- 
tention des physiologistes. Cependant cette force est relative- 
ment énorme. Plus d’un observateur a signalé la disproportion 
qui existe entre le saut d’une Puce et la dimension de cet 
insecte. Une Puce n'a pas plus de 2 millimètres de longueur, 
et elle fait des sauts d’un mètre. Un lion devrait, toute propor- 
tion gardée, faire des sauts d’un kilomètre! 
Pline, dans son Histoire naturelle , fait remarquer que la charge 
que les fourmis peuvent porter, paraît excessive, lorsqu’on la 
compare à la taille de ces infatigables travailleurs. La force de 
ces memes insectes est encore plus frappante, quand on con- 
sidère les constructions qu’ils sont capables d’exécuter, ou les 
ravages qu’ils produisent. Les Termites, ou fourmis blanches, 
