26 LES INSECTES. 
Il n’est pas inutile de faire remarquer que, dans la plupart 
des cas, ces aliments diffèrent totalement de ceux que la mère 
recherche pour elle-même. 
Dans le second état, c’est-à-dire à la sortie de l’œuf et dans 
la période de la larve , l’insecte se présente sous la forme d’un 
corps mou, sans ailes, et ressemblant à un ver. Dans le lan- 
gage ordinaire, il est même presque toujours désigné sous ce 
nom de ver, et dans certains cas seulement, sous le nom de 
chenille. 
C’est Linné qui créa le nom de larve. Considérant que, sous 
cette forme, l’insecte est pour ainsi dire masqué, il lui donna 
ce nom, tiré du mot latin larva (masque). 
Pendant cette période de sa vie, l’insecte mange avec vora- 
cité, et change plusieurs fois de peau. L’état de larve peut 
durer des jours, des semaines, des mois entiers, et même quel- 
quefois des années. 
À un certain moment, la larve ne mange plus. Elle se retire 
en quelque endroit caché et sûr; elle change une dernière fois 
de peau, et entre dans la troisième période de son existence : 
l’état de nymphe. 
En cet état, l’insecte ressemble assez bien à une momie 
entourée de ses bandelettes, ou à un enfant emmaillotté dans 
ses langes. Le plus souvent il est incapable de se mouvoir et 
de se nourrir. 
Pendant que l’insecte est plongé dans cette mort apparente, 
un travailsourd, mais actif, se fait dans l’intérieur de son corps. 
Une œuvre merveilleuse, quoique inappréciable au dehors, 
s’opère dans cette cavité ténébreuse. Les divers organes de 
l’insecte se développent peu à peu, sous les langes qui l’en- 
tourent. Quand leur évolution est achevée, l’insecte se dégage 
de l’étroite prison où il était renfermé. Il apparaît alors pourvu 
d’ailes, capable de propagation, et jouissant en un mot de 
toutes les facultés accordées par la nature à son espèce. L’in- 
secte a jeté le masque : la larve et la nymphe ont disparu, 
et ont fait place à l'insecte parfait. 
Pour mettre sous les yeux du lecteur les quatre états suc- 
cessifs par lesquels passe un insecte, nous représentons 
(fig. 16) l’insecte connu sous le nom d 'Hydrophile : 1° à l’état 
