INTRODUCTION. 
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grande délicatesse, dont les ramifications, en nombre incalcu- 
lable, se répandent partout, et s’enfoncent dans la substance 
des organes, à peu près comme les racines chevelues d’une 
plante s'enfoncent dans le sol. Ces vaisseaux ont reçu le nom 
de trachées . Leurs communications avec l’air s’établissent en- 
suite de diverses façons, selon le milieu dans lequel vivent les 
Insectes. 
On sait que la plus grande partie des Insectes vit dans 
l’air. Cet air pénètre dans les trachées par un grand nombre 
d’orifices situés sur les côtés du corps, et qui ont été nommés 
stigmates . Ce sont ces points, ordinairement en forme de bou- 
tonnière, qu’on aperçoit, pour peu qu’on y regarde de près, 
chez un très-grand nombre d’espèce?. 
Arrêtons-nous un moment sur le système fondamental de 
l’appareil respiratoire chez les Insectes, c’est-à-dire sur les 
trachées . 
Cet appareil se compose tantôt de tubes élastiques seule- 
ment, tantôt d’un assemblage de tubes et de poches mem- 
braneuses. Parlons d’abord des premiers. 
Les parois de ces tubes respiratoires sont très-élastiques, 
et conservent toujours une forme presque cylindrique, lors 
même que rien ne les distend. Cette disposition est déterminée 
par l’existence, dans toute la longueur de la trachée, d’un 
fil, de consistance semi-cornée, enroulé en hélice, et revêtu 
extérieurement d’une gaine membraneuse très-délicate. La 
membrane externe est mince, lisse, ordinairement incolore, 
ou d’un blanc nacré. L’hélice cartilagineuse est tantôt cylin- 
drique, tantôt aplatie, et ressemble également à de la nacre. 
Elle n’adhère que faiblement à la membrane externe, mais 
elle est au contraire étroitement unie à l’interne. Ce 
filet spiral ne continue que dans un même tronc; il s’in- 
terrompt lorsque celui-ci se ramifie et chaque branche a 
le sien propre, de sorte qu’elle n’est jointe que par continuité 
au tronc d’oii elle sort, absolument comme une branche 
d’arbre est attachée à la tige qui la supporte. Ce filet se pro- 
longe sans interruption jusqu’à l’extrémité des ramifications 
les plus fines. 
Le nombre des trachées dans le corps d’un Insecte estextrê- 
