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LES INSECTES. 
stomacale, et qu'elle respire à l'aide de l'air que le cheval 
avale avec ses aliments, pendant l'acte de la déglutition. 
Il faut convenir pourtant qu’il est plongé dans une atmo- 
sphère gazeuse fort insalubre, car à l'intérieur de l’estomac 
du cheval se dégagent des gaz presque tous mortels pour 
l'homme et pour la généralité des animaux, c'est-à-dire de 
l’azote, de l’acide carbonique, de l'hydrogène sulfuré et de 
l’hydrogène carboné. 
Pour expliquer comment l’insecte peut vivre dans de telles 
conditions, M. Joly a proposé l’ingénieuse hypothèse suivante : 
<t Quand l’estomac, que la larve habite, dit le savant naturaliste, ne 
renferme que de l’oxygène ou de l’air presque pur, l’insecte ouvre les 
deux lèvres de la cavité où sont placées les plaques stigmatiques et res- 
pire à son aise. Quand la digestion des matières alimentaires donne 
naissance à des gaz impropres à la respiration ou bien quand ses stig- 
mates courent le risque d’être obstrués par les substances solides ou 
liquides renfermées dans le ventricule, il ferme ses deux lèvres et con- 
tinue à vivre aux dépens de l’air contenu dans ses volumineuses tra- 
chées. 
Quelle que soit la valeur de cette explication, ajoute M. Joly, il n’en est 
pas moins très-curieux do voir un insecte passer la plus grande partie 
de sa vie dans un milieu qui serait promptement mortel pour la plupart 
des animaux, dans un organe où, sous l’empire de la vie, les forces 
chimiques opèrent la merveilleuse transformation des aliments en la 
propre substance de l’animal auquel cet organe appartient. Mais com- 
ment cet insecte lui-méme peut- il résister à l’action de ces forces mys- 
térieuses et rester seul intact au milieu de toutes ces matières qui se 
transforment et se décomposent sans cesse ? Autre question difficile ou 
plutôt impossible à résoudre dans l’état actuel de la science; autre 
énigme qui confond notre orgueil et dont celui-Jà seul peut-être qui a 
créé l’homme et le vermisseau pourrait nous dire le secret. j > 
Parvenue à son développement complet, la larve d'OEstre 
emprisonnée dans l'estomac du cheval abandonne la mem- 
brane où- elle était restée fixée jusqu’à ce moment; puis, diri- 
geant la partie antérieure de son corps vers l'ouverture pylo- 
rique de l’estomac, elle se laisse entraîner par les aliments. 
Elle traverse, mêlée au bol alimentaire, toute l’étendue du 
canal intestinal, sort par l’issue extérieure de ce canal, et tou- 
che à terre, où elle cherche aussitôt un lieu convenable pour 
opérer l'avant-dernière de ses métamorphoses. 
