80 
LES INSECTES. 
côté, de simples mouches ont-elles le courage de braver nos 
plus grands animaux? On assure que le bourdonnement seul 
de TOEstre suffit pour effrayer le bœuf, au point de le rendre 
intraitable. Quant à l’insecte, il obéit simplement à la prévision 
maternelle qui lui commande de déposer ses œufs sous la peau 
de nos grands ruminants. 
Disons maintenant comment les œufs de l’OEstre déposés dans 
les tissus du bœuf s’accommodent dans cet étrange milieu. 
La mère-insecte pratique dans la peau du bœuf un certain 
nombre de petites plaies. Chacune de ces plaies est le nid d’un 
œuf. C’est là qu’il doit être couvé. La chaleur du grand animal 
doit servir à le faire éclore. C’est une couveuse naturelle, 
pour faire pendant aux couveuses artificielles que les anciens 
Égyptiens avaient imaginées pour l’œuf des oiseaux domes- 
tiques, et que les modernes ont assez mal imitées. 
Dès que la larve de l’OEstre est sortie de son œuf, logé entre 
cuir et chair, chez le bœuf, son hôte, elle se trouve dans un 
lieu parfaitement convenable à son existence. Ici, évidem- 
ment, les aliments lui sont fournis en abondance: elle est à 
même de la viande de boucherie! De plus, elle est défendue 
contre les injures de l’air. Enfin, plus heureux que l’homme, 
elle habite un milieu qui, en toute saison, jouit du même de- 
gré de chaleur. 
Grâce à des conditions si heureuses, notre larve prend son 
accroissement tout à son aise, et parvient avec agrément à 
être mouche à son tour. 
C’est au-dessous de la peau, très-épaisse, de nos bêtes à 
cornes, que se tiennent les larves del’OEstre. Les parties du 
corps du ruminant où les larves sont logées, se reconnaissent 
facilement. En effet, au-dessus de chaque larve, se voit une 
élévation, une sorte de tumeur, une bosse comme l’appelle 
Réaumur, la comparant, avec plus ou moins de justesse , à 
la bosse qui survient au crâne de l’homme qui a reçu un rude 
4 
coup. 
La figure 50 représente, d’après les planches qui accompa- 
gnent le mémoire de Réaumur, la tumeur dont nous parlons. 
Les paysans connaissent fort bien la nature et la cause de 
ces bosses. Ils savent que chacune renferme un ver (larve); que 
