124 LES INSECTES. 
qu’elle ressemble à une longue aiguille, et la nomme Punaise- 
aiguille. 
La famille des Hydrocorises , ou Punaises d’eau , comprend 
des insectes dont les antennes, plus courtes que la tête, ou 
atteignant à peine sa- longueur, sont insérées et cachées sous 
les yeux, qui sont, en général, d’une grosseur remarquable. 
Tous ces Hémiptères sont aquatiques et carnassiers. Nous 
citerons leurs deux principaux types, qui 
sont les Nèpes et les Notonectes. 
La Nèpe cendrée (fig. 80), que Geoffroy ap- 
pelait le Scorpion aquatique à corps ovale , et 
qu’on désignait aussi sous le nom d’Aral- 
gnée d’eau, est très-commune aux environs de 
Paris, dans les eaux stagnantes des mares et 
des fossés. Son corps, ovale, très-déprimé, Je 
couleur cendrée, rouge au-dessus de l’abdo- 
men, est long de vingt millimètres. Ses élytres 
sont horizontaux? coriaces el d’un gris sale. 
Ses pattes antérieures, à hanches courtes 
et à cuisses très-larges, sont terminées par de 
fortes pinces, qui donnent à l’insecte une grande ressemblance 
avec les Scorpions. C’est en repliant la jambe et le tarse sous la 
cuisse, que la bête retient sa proie et la suce avec son rostre. 
Ce rostre, conique, pointu, et assez robuste, se compose 
de trois articles et renferme quatre soies grêles et pointues. 
Deux présentent d’un côté une sorte de lame étroite et tran- 
chante, et offrent des dents vers leur base. Des deux autres, 
l’une est une fine aiguille lisse, l’autre est munie de cils 
dirigés d’arrière en avant. 
C’est avec ce rostre, qui ressemble à une trousse de chirur- 
gien, que la Nèpe pique et suce de petits insectes aquatiques, 
et n'épargne même pas sa propre espèce. Sa piqûre est dou- 
loureuse pour l’homme, mais sans le moindre danger. 
A l’aide de ses quatre pattes postérieures, la Nèpe se met 
à la nage. Mais elle n’avance que lentement. Elle se traîne 
le plus souvent au fond de l’eau, sur la vase, et ne fuit pas 
la main qui veut la saisir. Son corps se termine par une 
queue, composée de deux filets creusés en gouttière, qui, 
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Fig. 80. 
Nèpe cendrée. 
