HÉMIPTÈRES. 
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La Cigale est le type de la première de ces familles. 
Le chant de la Cigale est étourdissant et monotone. C’est 
toujours la même note, aiguë, aussi brûlante que le rayon 
de soleil qui la fait éclore. Gomme le dit Bilboquet, dans les 
Saltimbanques , « ceux qui aiment cette note ont de quoi être 
satisfaits. » 
Virgile juge fort bien le chant de la Cigale : il n’y voit qu’un 
son rauque et désagréable : 
At mecum raucis, tua dum vestigia lustro, 
Sole sub ardenti résonant arbusta cicadis, 
dit le poète latin dans ses Églogues.X irgile revient sur la même 
pensée, par un vers admirable, dans ses Gèorgiques : 
Et cantu querulæ rumpent arbusta cicadæ. 
Le chant de la Cigale si aigu, si discordant, faisait pourtant 
les délices des Grecs. Écoutez Platon, dès les premières lignes 
du Phèclon : 
« Par Junon, s’écrie le philosophe-poôte, quel charmant lieu de re- 
pos!... Il pourrait bien être consacré à quelques nymphes et au fleuve 
Acheloüs, à en juger par ces figures et ces statues. Goûte un peu le bon 
air qu'on respire. Quel charme et quelle douceur! On entend comme un 
bruit d’été, un murmure harmonieux qui accompagne le chœur des 
Cigales! » 
Les Grecs avaient donc un goût tout particulier pour le 
chant de la Cigale. Ils aimaient à entendre ses notes stridentes, 
aiguës comme une pointe d’acier. Pour en jouir tout à leur 
aise, ils renfermaient ces petits animaux dans des cages d’osier 
à claire-voie, à peu près comme nos enfants enferment le 
Grillon, pour entendre son cri-cri joyeux. Ils poussaient 
l’amour de cet animal au chant criard jusqu’à en faire le 
symbole de la musique. On voit, dans leurs figures emblé- 
matiques de l’art musical, une Cigale posée sur les cordes 
d’une cythare. 
Une légende grecque rapporte qu’un jour deux joueurs de 
cythare, Eunome et Ariston, luttant ensemble sur cet instru- 
ment sonore, une des cordes de la cythare d’Eunome s’étant 
brisée, une Cigale vint se poser dessus, et chanta si bien pour 
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