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LES INSECTES. 
remplacer la corde absente, qu ; Eunome remporta la victoire, 
grâce à cet auxiliaire inattendu. 
Pour donner une idée de la suavité de leur éloquence, Homère 
compare les sages vieillards troyens, assis près des portes Scies, 
aux Cigales harmonieuses. 
Anacréon a composé une ode en l’honneur de la Cigale. 
« Heureuse Cigale qui, sur les plus hautes branches des arbres, 
abreuvée d’un peu de rosée, chantes comme une reine 1 Ton royaume, 
c’est tout ce que tu vois dans les champs, tout ce qui naît dans les forêts. 
Tu es aimée du laboureur ; personne ne te fait de mal; les mortels te 
respectent comme le doux prophète de l’été. Tu es chérie des Muses, 
chérie de hébus même, qui t’a donné ton chant harmonieux. La vieillesse 
ne t’accable point. O sage petit animal, sorti du sein de la terre, amou- 
reux des chaDls, libre de souffrances, qui n’as ni sang, ni chair, que te 
manque-t-il pour être un Dieu? d 
Il est convenu dans les Cours de littérature qu’il faut s’extasier 
sur la grâce et l’élégance de cette ode d’Anacréon. Le natura- 
liste ne saurait partager cette admiration. La grâce poétique 
nous paraît totalement absente de ce morceau, et quant au 
fond, on ne peut y voir qu'un tissu d’erreurs grossières et 
d'absurdités. 
La Cigale est une reine , — au chant harmonieux , — qui se 
nourrit de rosée , — qui est sortie de la terre, — qui ne souffre pas, 
— qui ne vieillit pas, — qui n'a ni sang ni chair, — à qui il ne 
manque rien pour être Dieu. 
Voilà ce que les poètes grecs nous enseignent en histoire 
naturelle. Voilà ce que l’on donne à admirer à la jeunesse des 
écoles et des Facultés! 
C'est en vertu des fausses idées des Grecs surlTiistoire na- 
turelle en général, et sur la Cigale en particulier, que ce petit 
être symbolisait, chez les Athéniens, la noblesse de la race. On 
s'imaginait, chez ces grands enfants de la science qu’on nomme 
les Grecs, que la Cigale se forme aux dépens de la terre, et 
dans son sein. Dès lors, ceux qui prétendaient à une antique et 
haute origine, portaient dans leurs cheveux une Cigale d'or. 
Les Locriens plaçaient sur leurs monnaies la ligure d’une 
Cigale. Voici l'origine que la fable assigne à cet usage : 
La rive du fleuve au bord duquel Locres était bâtie, était 
