HEMIPTERES. 
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femelle sont tellement dissemblables, qu’on les prendrait pour 
des animaux de genres différents. Peut-être même ont-ils de 
la peine à se reconnaître entre eux ! Comprenez-vous un in- 
secte qui n’est pas bien sûr de ne pas se tromper, quand il 
vient mettre ses hommages aux pieds de sa tendre moitié ; 
ou bien la tendre moitié forcée d’y regarder à deux fois, 
avant de reconnaître son époux légitime et de lui faire bon 
accueil ! 
Le mâle (fig. 99) offre un corps allongé, déprimé, d’un rouge 
brun foncé. Sa tête petite, munie de deux lon- 
gues antennes, plumeuses, n’a qu’un bec ru- 
dimentaire. Son abdomen se termine pardeux 
soies fines, et plus longues que le corps. Ses 
ailes, parfaitement transparentes, dépassent 
l’extrémité de l’abdomen et se croisent hori- 
zontalement sur le dos. Il est vif et agile. 
La femelle offre un tableau tout autre. 
Elle est d’abord deux fois plus grosse que 
le mâle (Gg. 99), bombée en dessus, plane en 
dessous. Elle ressemble à une larve et n’a point d’ailes. Son 
corps est formé d’une dizaine d’anneaux, couverts d’une pous- 
sière glauque. Son bec est très-développé et les soies de l’ab- 
domen beaucoup plus courtes que le corps. 
Le poids de leur corps, comparé à la brièveté de leurs pattes, 
indique que ces êtres sont voués â l’immobilité. 
Ces pattes ne leur servent, en effet, qu’à se cramponner au 
végétal où ils puisent leur nourriture. 
Les circonstances de là naissance des larves de la Cochenille 
sont fort curieuses. Ces larves naissent dans le corps desséché 
de la mère morte. Ainsi le squelette m.ffernel leur sert de 
berceau. Voici comment. Les œufs sont attachés à la partie 
inférieure du corps de la mère. Quand le venlre de la mère 
s’est vidé, sa paroi inférieure se rapproche de la supérieure, et 
le tout finit par composer une cavité assez vaste. Quand la mère 
est morte, ce qui ne tarde pas, son ventre se dessèche, sa peau 
se raccornit, et forme une sorte de coque. C’est dans ce ber- 
ceau membraneux, dans ce squelette, dans ce cercueil, héri- 
tage de famille, que naissent les larves de la Cochenille. 
Fig. 99. Cochenilles 
mâle et femelle. 
