HÉMIPTÈRES. 
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Depuis cette époque, cette culture, dont l'initiative avait été 
due à M. Limonnet, se développa rapidement. En 1853, dans la 
seule province d’Alger, on comptait quatorze nopaleries, conte- 
nant 61 500 plantes. L’administration achetait alors les récoltes 
au prix de 15 francs le kilogramme. 
Nous n’avons indiqué que d’une manière sommaire comment 
se fait la récolte de la Cochenille. C’est ici le lieu d'entrer à ce 
sujet dans quelques détails. 
On ramasse ces insectes au moment où les femelles vont effec- 
tuer leur ponte, c'est-à-dire dès qu’on aperçoit sur quelques no- 
pals des Cochenilles nouvellement nées. C’est, en effet, quand 
les femelles sont pleines, qu’elles renferment la plus grande 
quantité de matière colorante. Le moment de la récolte arrivé, 
on étend des toiles sur le sol, au pied des nopals, et on dé- 
tache les cochenilles, on racle les tiges de ces plantes avec un 
pinceau assez dur, ou avec une lame de couteau peu tran- 
chante. 
La figure 101 représente la récolte de la Cochenille en 
Algérie. 
Par une saison favorable, on peut répéter cette opération 
trois fois dans l’année, sur une nopalerie. Les insectes étant 
ainsi recueillis, on les fait périr, en les trempant dans l’eau 
bouillante, ou bien en les passant au four, ou en les torré- 
fiant sur une plaque de fer chaud. 
Les Cochenilles retirées de l’eau bouillante sont ensuite 
étalées sur des claies, et séchées, d'abord au soleil, puis à 
l’ombre, dans un lieu aéré. Pendant leur immersion dans 
l'eau, elles perdent la poudre blanche qui les recouvre. On 
les appelle en cet état, au Mexique, ronagridas. 
Les Cochenilles passées au four se nom ment jaspcadas et sont 
d'un gris cendré ; les Cochenilles torréfiées sont noires et se 
nomment negras. 
On distingue, dans le commerce, trois sortes de Cochenilles: 
1° la mestèque , de couleur rougeâtre avec une poussière glauque 
plus ou moins abondante; 2° la noire , qui est plus grosse et d'un 
brun noirâtre; 3° la sylvestre , qui est, au contraire, plus petite 
et rougeâtre. Cette dernière est la moins estimée. On la re- 
cueille sur des nopals abandonnés Sans culture. 
