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LES INSECTES. 
poids de feuilles de mûrier égal au sien. Comment pourrions- 
nous suffire à la pâture des chevaux et des bœufs, s’il leur fallait 
chaque jour leur pesant de foin ou d’herbes? Eh bien! il y a 
des chenilles qui sont encore plus voraces. Réaumur pesa plu- 
sieurs chenilles de la belle espèce qui vit sur le chou, et leur 
donna des morceaux de feuilles de; chou qui pesaient deux 
fois plus que leur corps. En moins de vingt-quatre heures, elles 
avaient tout consommé. Dans cet espace de temps, elles avaient 
augmenté d’un dixième de leur poids. 
Se figure-t-on un homme pesant 80 kilogrammes, qui man- 
gerait, en un jour, 160 kilogrammes de viande, et du jour au 
lendemain engraisserait de 8 kilogrammes! 
Les chenilles mangent les feuilles à l’aide de dents ou de man- 
dibules, si larges et si épaisses que, vu la petitesse de l’insecte, 
ces dents équivalent à toutes celles qui arment les mâchoires 
des grands animaux. 
C’est par le mouvement alternatif de ces dents que les che- 
nilles dévorent les feuilles. Elles le font avec autant d’avidité 
que d’adresse. 
a Une chenille qui veut commencer à ronger le bord d’une feuille, dit 
Réaumur, se contourne le corps de façon qu’au moins une portion du 
Fig. io9. Chenille à dix jambes mangeant des feuilles d’abricotier (d’après Réaumur). 
bord de cette feuille est passée entre les jambes écailleuses. Ces jambes 
tiennent assujettie la portion de feuille que les dents vont couper (fig. 109). 
Pour en donner le premier coup, la chenille allonge son corps, porte sa 
tête le plus loin qu’elle peut. La portion de la feuille qui se trouve entre 
