LÉPIDOPTÈRES. 
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les dents écartées est coupée dans l’instant qu’elles viennent se rencon- 
trer : les coups de dents se succèdent vite ; il n’en est point ou il n’en 
est guère qui ne détaclie un morceau, et chaque morceau est presque 
aussitôt avalé quej coupé. À chaque nouveau coup de dent, la tête se 
rapproche des jambes; de sorte que pendant la suite des coups de dent 
elle décrit un arc, elle creuse la portion de la feuille en segment de 
cercle, et c’est toujours dans cet ordre qu’elle la ronge. » 
Mais il est un phénomène de la vie des chenilles que nous 
devons signaler, et qui a attiré l’attention des plus illustres 
observateurs. 
Toutes les chenilles changent de peau, et même en changent 
plusieurs fois pendant leur vie. Ce n’est meme pas assez de dire 
qu’elles changent de peau; les dépouilles qu’elles laissent sont 
si complètes, qu’on les prendrait pour des chenilles entières. 
Les poils, les fourreaux des jambes, les ongles dont les jambes 
sont armées, les parties dures et solides qui recouvrent la 
tête, les dents, tout cela se trouve dans la dépouille que l’in- 
secte abandonne. 
Quelle opération pour la pauvre petite bête ! Ce travail est si 
énorme, si pénible, qu’on ne saurait s’en faire une juste idée ! 
Un ou deux jours avant cette grande crise, les chenilles cessent 
de manger. Elles perdent leur activité ordinaire. Elles sont 
immobiles et languissantes. Le.urs couleurs s’affaiblissent. 
Leur peau se dessèche peu à peu. Elles courbent leur dos, 
gonflent leurs anneaux. Enfin cette peau, séchée, se fend au- 
dessous du dos, sur le second ou sur le troisième anneau, et 
laisse entrevoir une petite portion de la peau nouvelle, recon- 
naissable à la fraîcheur et à la vivacité de ses couleurs. 
<r Dès que la fente est commencée, dit Réaumur, il est facile à l’in- 
secte de l’étendre : il continue de gonfler la partie de son corps qui est 
vis-à-vis de la fente ; bientôt cette partie s’élève au-dessus des bords de 
la fente ; elle fait l’office d’un coin qui l’oblige à s’allonger : aussi la fente 
parvient-elle dans l’ instant à s’étendre depuis la fin ou le commencement 
du premier anneau jusque par delà la fin du quatrième. La portion su- 
périeure du corps qui répond à ces quatre anneaux est alors à découvert, 
et la chenille a une ouverture suffisante pour se tirer entièrement de 
son ancien fourreau. Elle recourbe sa partie antérieure, elle la retire du 
côté du derrière ; par ce mouvement, elle dégage sa tête de dessous 
l’ancienne enveloppe et elle l’amène au commencement de la fente; aus- 
