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LES INSECTES. 
du reste, tapissé d'une couverture de soie plus ou moins 
épaisse. Les parois ne sont pas faites seulement de terre. On y 
remarque des fils de soie entre-croisés, qui relient entre eux 
tous les grains de terre. 
Ces travailleuses souterraines ne laissent point aisément dé- 
couvrir leurs procédés aux observateurs ordinaires. Réaumur 
eut le bonheur de pouvoir découvrir l’artifice qu'elles em- 
ploient pour la construction des coques. La Noctuelle du bouillon 
Fig. 129. Noctuelle du bouillon blanc. 
blanc (fig. 129) se fait une coque de la forme d'un œuf, épaisse 
et bien compacte (fig. 130). 
Fig. 130. Coque de la Noctuelle du bouillon blanc. 
Réaumur la tira de terre au moment où elle n'était pas 
encore fortifiée. Il la déchira et la plaça dans un vase de 
verre contenant du sable. Le pauvre insecte ne tarda pas à 
réparer le désordre causé par la rude main de notre natura- 
liste. Elle ne mit que quatre heures à remettre la coque dans 
son premier état. 
« Elle commença, dit Réaumur, par en sortir presque entièrement et 
ne laissa dedans que sa partie postérieure. Elle porta sa tête aussi loin 
qu’il était nécessaire pour que ses dents pussent saisir un grain de terre. 
Dès qu’elles en furent chargées, elle rentra dans l’intérieur de sa coque. 
Elle y laissa le grain de terre, et elle ressortit sur-le-champ comme la 
première fois pour prendre un second grain de terre qu’elle porta ainsi 
