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LES INSECTES. 
insectes, en ce qu’elles sont couvertes de poussière, qui leur 
communique les brillantes couleurs qui les décorent. C’est cette 
poussière qui s’attache aux doigts, quand on saisit un de ces 
êtres charmants. 
On a longtemps considéré cette poussière comme formée de 
petites plumes. Mais Réaumur a montré qu’elle est composée 
de petites écailles. Leur forme et la manière dont elles sont dé- 
coupées, varient singulièrement, comme on peut le voir dans 
les figures 142-143, empruntée aux mémoires de Réaumur 1 et 
Fig. 142-143. Formes diverses des écailles de papillons, d’après Réaumur. 
qui représente les différentes formes des écallies qui recou- 
vrent les ailes de plusieurs papillons. 
M. Bernard Deschamps a étudié de près ces petites écailles. 
Selon ce naturaliste, elles seraient composées de trois mem- 
branes, ou lamelles, superposées, dont la première serait cou- 
verte de granulations, de forme arrondie, espèce de pollen qui 
donne à ces écailles leurs couleurs éclatantes et variées ; la se- 
conde écaille serait chargée de soie formant quelquefois des des- 
sins curieux; la troisième lamelle, celle qui s’applique sur la 
membrane de l’aile, aurait la propriété de réfléchir les couleurs 
1. Tome I, planche 1 , fig. 1 à 23. 
