LÉPIDOPTÈRES. 
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les plus brillantes et les plus variées, quoique la surface des 
écailles visibles à l’œil soit souvent sombre et terne. 
« c Je suppose, dit M. Bernard Deschamps, qu’un peintre possédât le 
secret des. couleurs assez riches pour pouvoir présenter sur la toile, 
avec tout leur éclat, l’or, l’argent, l’opale et le rubis, le saphir, l’éme- 
raude et les autres pierres précieuses que produit l’Orient, qu’avec ces 
couleurs il formât toutes les nuances qui pourraient résulter de leur 
combinaison, on peut affirmer, sans crainte d’être jamais démenti, qu’il 
n’y aurait aucune de ces couleurs et de leurs nuances, quel qu’en soit le 
nombre, que le microscope ne puisse faire découvrir, sur la partie des 
écailles des Lépidoptères, que la nature s’est plu à dérober à nos re- 
gards. » 
Chacune de ces écailles adhère à la membrane de l’aile, par 
un petit tuyau, qui s’y trouve solidement soudé. Réaumur a 
signalé l’arrangement admirable de ces écailles, qui sont dis- 
posées comme celles des poissons, c’est-à-dire de manière 
que celles d’un rang soient un peu en recouvrement sur celles 
du rang qui suit. 
Fig. 144. Portion d’aile du Grand Paon, vue au microscope. 
La figure 144, que nous empruntons au mémoire de Réau- 
mur, est celle d’une portion d’aile du Grand Paon grossie sous 
le microscope. On y voit les écailles disposées en rangées; on 
en voit d’isolées, et les points où d’autres étaient implantées 
avant qu’on les eût* fait tomber. 
La charpente membraneuse qui porte les écailles colorées 
des papillons, vaut bien la peine d’être considérée un instant. 
Elle consiste en deux lames membraneuses, intimement unies 
