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LES INSECTES. 
tropos ne vient pas des sombres bords ; ce n’est pas un envoyé 
de la mort, un messager de la tristesse et du deuil. Comme les 
papillons qui font briller au soleil leurs couleurs diaprées, il 
vient du sein béni de l’auteur de la nature; il remonte aux 
sources divines, et communes de la vie. Il ne nous apporte pas 
des nouvelles d’un autre monde; il nous apprend, au contraire, 
que la nature sait peupler toutes les heures ; qu’elle a voulu, 
pour consoler leur tristesse, accorder au crépuscule et à la 
nuit ces mêmes sylphes ailés qui font la joie et l’ornement 
des heures de la lumière et du jour. 
Quelle heureuse mission pour la science, quelle joie paisible 
pour le cœur du naturaliste, de pouvoir dissiper un de ces pré- 
jugés, une de ces mille superstitions, inutiles et dangereuses, 
qui égarent un peuple ignorant ! 
Le gigantesque Airopos a des ailes d’une' couleur brune, 
noirâtre, sinuées en haut et en bas, par des bandes irrégulières 
plus claires, variées de brun et de gris. Sur le milieu de l’aile 
est un point blanc bien marqué. Les ailes de dessous ont deux 
bandes noires, une supérieure plus étroite et l’inférieure 
plus large; le reste de l’aile est d’un beau jaune. Le ventre a 
pareillement cinq à six bandes jaunes, et autant de noires 
transversales, placées alternativement. Sur son milieu est une 
longue bande longitudinale noirâtre. Nous ne revenons pas ici 
sur la funèbre figure qui se dessine sur le corselet. 
Ce papillon n’est pas rare aux environs de Paris, pendant les 
mois de mai et de septembre. Son vol est lourd et ne se fait, 
comme nous l’avons déjà dit, qu’après le coucher du soleil. Si 
on le prend, ou si on le tourmente, il jette des cris très-appré- 
ciables. 
VAtropos serait un être bien inoffensif s’il ne pénétrait 
dans les ruches des abeilles, pour y voler le miel, dont il est 
friand. Les abeilles ont beau cribler cet intrus de coups d’ai- 
guillon : leurs dards s’émoussent contre son épaisse fourrure; 
et bientôt, épouvantées de sa présence, elles se dispersent de 
toutes parts. 
La terreur des abeilles à l’aspect du Sphinx tête de mort se com- 
prend, car elle a un motif; celle de l’homme ne se comprend pas. 
La chenille de Ï Airopos (üg. 21b) est la plus grande de toutes 
