LÉPIDOPTÈRES, 
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le Smérinthc du Peuplier, ou Sphinx à ailes dentelées (fig. 220), 
dont la chenille (fig. 221) vit sur les peupliers, les trembles, 
et quelquefois sur les saules et le bouleau. 
La famille des Bombyciens renferme les plus grands papillons 
connus; mais elle renferme aussi des espèces de taille moyenne 
et de petite taille. 
Ces papillons ne prennent point de nourriture. Ils vivent 
quelques jours seulement, pour conserver l'espèce. Ils volent 
rarement pendant le jour, et ne se montrent guère que le matin 
et le soir. 
Le groupe des Bombyciens est dispersé dans presque toutes 
les régions du globe. On les reconnaît à leurs antennes ordi- 
nairement taillées en dents de peigne dans le mâle, à leur corps 
épais, robuste; dans le plus grand nombre des cas, à leur tète 
volumineuse, à leurs ailes plus ou moins étendues, à leur 
vol pesant. 
Dans la famille des Bombyciens se trouvent les genres Seri- 
caria , Allacus , Bombyx , Orgya, Liparis , etc. 
C’est au genre Sericaria (ouvrier en soie) que se rapporte le 
Ver à soie, cet insecte célèbre que Linné appela Bombyx mori, 
nom qui rappelait à la fois sa dénomination la plus ancienne, 
et le Mûrier, arbre sur lequel vivent ses chenilles. 
M. Guérin-Méneville a appelé le ver h soie « le chien des 
insectes. » En effet, il a été réduit à l’état domestique dès les 
temps les plus anciens, et l'homme Ta dépouillé d une bonne 
partie de sa force et de sa volonté. 11 en a fait un animal dégé- 
néré. Le papillon du ver à soie i.e peut plus se tenir en plein 
air, sur les feuilles inclinées et mobiles du mûrier agité par 
lèvent. 11 n’a plus l’adresse de se dérober, sous les feuilles, à 
l’ardeur du soleil et aux ennemis des insectes. La feitielle, 
toujours immobile, semble ignorer qu’elle a des ailes. Le mâle 
ne vole plus; il volette autour de sa compagne, sans quitter 
le plancher. Cependant il doit avoir à l’état sauvage un vol 
assez puissant. M. Ch. Mar tins a reconnu qu 'après trois géné- 
rations d’élevage en plein air les mâles avaient repris la fa- 
culté de voler. 
Avant de parler des diverses phases de la vie des vers à soie 
