LÉPIDOPTÈRES. 
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eurent l’obligation de l’utile invention des soieries. Ensuite, les impé- 
ratrices, que les auteurs chinois nomment selon l’ordre des dynasties, 
se firent une agréable occupation de faire éclore les vers. à soie, de les 
élever, de les nourrir, d’en faire de la soie, de la mettre en œuvre. Il y 
avait même un verger dans le palais destiné à la culture des mûriers. 
cc L’impératrice, accompagnée des reines et des plus grandes dames 
de la cour, se rendait en cérémonie dans ce verger, et cueillait de sa 
main les feuilles de trois branches que ses suivantes abaissaient à sa 
portée; les plus belles pièces de soie qu’elle faisait elle-même, ou qui 
se faisaient par ses ordres et sous ses yeux, étaient destinées à la céré- 
monie du grand sacrifice qu’on offrait à Cbang-si. 
ce II est à croire, ajoute Duhalde, que la politique eut plus de part 
que toute autre raison aux soins que se donnaient les impératrices. 
L’intention était d’engager, par ces grands exemples, les princesses et 
les dames de qualité, et généralement tout le peuple, à élever des vers 
à soie; de même que les empereurs, pour ennoblir en quelque sorte 
l’agriculture et exciter le peuple h des travaux si pénibles, ne manquent 
pas, au commencement de chaque printemps, de conduire en personne 
la charrue, d’ouvrir en cérémonie quelques sillons et d’y semer des 
grains. 
<r Pour ce qui est des impératrices, il y a longtemps qu’elles ont cessé 
de s’appliquer aux travaux de la soie ; on voit néanmoins dans l’enceinte 
du palais de l’empereur un grand quartier rempli de maisons, dont 
l’avenue porte encore le nom de chemin qui conduit au, lieu destiné à 
élever les vers à soie pour le divertissement des impératrices et des reines. 
Dans les livres du philosophe Mencius, on trouve un sage règlement de 
police, fait sous les premiers règnes, qui détermine l’espace destiné à 
la culture des mûriers, selon l’étendue de terrain que chaque parti- 
culier possède. » 
M. Stanislas Julien 1 nous a fait connaître plusieurs des* rè- 
glements portés par les empereurs de la Chine pour rendre 
obligatoires les soins qu’exigé l’industrie de la soie. 
Tchin-iu, étant gouverneur de l’arrondissement de Kien-Si, 
ordonna que chaque homme du peuple plantât quinze pieds de 
mûrier 2 . 
L’empereur (sous la dynastie de Witei) donna à chaque 
homme vingt arpents de terre, à la condition de planter cin- 
quante pieds de mûrier 3 . 
L’empereur Hien-tsang (qui monta sur le trône en 806) or- 
1. Résumé des principaux traités chinois sur la culture des mûriers et 
L'éducation des vers à soie , traduit par Stanislas Julien. Paris, imprimerie 
royale, 1837. 
2. Annales de la dynastie des Liang. — 3. Annales de la dynastie des Wei. 
