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LES INSECTES. 
François I er donna beaucoup de développement à l’industrie 
lyonnaise. En 1554, sous Henri II, les maîtres et les ouvriers 
de la manufacture d'or, d'argent et de soie de Ljon étaient au 
nombre de douze mille. 
Sous Henri II furent plantés les mûriers de la Bourdezière, 
Tours, Chenonceaux, Toulouse et Moulins. Ces plantations 
toutefois furent peu étendues. Il n’y avait pas là un effort 
général et vraiment populaire. D’ailleurs la guerre civile Tint 
bientôt écarter les esprits des tentatives isolées de quelques 
particuliers. 
La sériciculture ne prit réellement une grande importance 
en France que sous Henri IV. 
Ce roi voyait avec chagrin sortir de France, chaque année, 
des sommes considérables pour les achats de soie grége ou 
de soieries. Deux hommes servirent merveilleusement son 
projet de favoriser l’industrie de la soie. L’un de ces hommes 
était Barthélemy Laffemas, dit Beausemblant . 
Depuis longtemps, Barthélemy Laffemas écrivait mémoires 
sur mémoires pour démontrer les avantages de la planta- 
tion de force mûriers en France. Cet écrivain émérite nous 
apprend qu’on élevait alors avec succès des vers à soie à 
Mantes, à Poissy et même à Paris. 
Le second appui que trouva Henri IV dans la propagation 
de la sériciculture, est un homme bien autrement illuslre que 
messire Laffemas. Ce fut Olivier de Serres, l’excellent auteur 
du Théâtre de l' agriculture , celui que Henri IV appelait son 
seigneur et maître en fait de mesnage des champs. 
Le premier parmi ses compatriotes, Olivier de Serres avait 
publié des instructions relatives à la culture du mûrier et à 
l’éducation du ver à soie. Henri IV, qui avait remarqué ses 
écrits, l’appela à Paris. Sur l’invitation d’Olivier de Serres, 
le roi fît venir d’Itjlie vingt mille mûriers, et une grande 
quantité de graines, dont on fît une gigantesque distribution 
dans toute la France. 
Dès ce moment la sériciculture se propagea rapidement dans 
les Cévennes, en Provence, en Languedoc, dans la Touraine et 
plusieurs autres provinces. On planta des mûriers à Fontaine- 
bleau, au parc royal des Tournelles, et môme au jardin des 
