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LES INSECTES. 
fait sortir l'art du magnanier de l'état d’immobilité dans le- 
quel il était plongé; — M. Eugène Robert, qui a fondé, dans 
le midi de la France, la première magnanerie salubre; — 
M. Guérin-Méneville, qui a consacré sa vie à l’étude des 
mêmes questions, et à qui l’on doit l'introduction et l'accli- 
matation d’espèces qui nous rendront peut-être un jour de 
grands services; — enfin M. Robinet, qui a élucidé différentes 
questions pratiques de l'art séricicole. 
En terminant ce rapide aperçu historique, nous dirons 
que la France consomme annuellement 30 000 kilogrammes 
d’œufs de ver à soie, chaque kilogramme valant aujourd’hui 
de 300 à 500 francs, et même davantage. La valeur des soies 
manufacturées représente annuellement environ 8 millions, 
et l’on trouve dans les tableaux officiels que la France a ex- 
porté, en 1863, pour une valeur de 384 millions de ce pro- 
duit. 
Cette exportation immense montre combien la soie est au- 
jourd’hui appréciée partout. Dans ces tissus nombreux qui se 
nomment taffetas, satin, velours, tout semble avoir un charme, 
un attrait particulier. Consistance de l'étoffe, douceur glis- 
sante de sa surface, manière dont elle reçoit l'impression des 
couleurs, éclat, finesse, reflet, bruissement ou frou-frou , plis 
cassés ou plis lourds, tout cela, c’est la beauté, l’élégance et le 
luxe, de quelque façon que l'on entende ce mot. 
Le Bombyx du mûrier n’a pourtant rien de séduisant dans sa 
personne. D’autres chenilles de Bombyx ont de brillantes 
livrées; elles se parent de globules bleus comme des saphirs, 
verts comme des émeraudes, rouges comme des rubis, mais 
ne produisent que des fils sans éclat ni finesse. L’humble ver 
à soie, vêtu d’une blouse blanche, comme un ouvrier, n’a 
rien de brillant dans son vêtement, et il donne au monde 
entier ses plus belles parures. 
Étudions un peu de près cet artisan inimitable. 
Le corps du ver à soie se compose de dix anneaux distincts, 
qui forment neuf plis. En avant sont trois paires de pattes 
articulées, qui deviendront plus tard celles du papillon. Au 
milieu et en arrière, sont cinq paires de pattes membraneuses, 
armées d'un cercle d’épines très-fines, armature mignonne 
