276 
LES INSECTES. 
réunissent comme deux troncs veineux, ainsi que le montre 
la ligure, en un canal unique, court, F, qui s’ouvre dans la 
bouche du ver, à sa lèvre inférieure. 
C’est dans les tubes grêles postérieurs que se forme l'a 
matière soyeuse. Elle se rassemble dans la partie ren- 
flée, DE, qui est le réservoir propre- 
ment dit. Elle existe là à l’état gélatineux. 
Parvenue dans les tubes capillaires, elle 
commence à prendre de la consistance. 
Elle forme deux fils qui se soudent au point 
de jonction des tubes, et sortent par l’orifice 
soyeux, avec l’apparence d’un fil simple, 
pour être conduits et dirigés par l’animal 
sur les points qu’il a choisis. 
On avait espéré qu’en prenant dans le 
corps du ver la matière visqueuse contenue 
dans les glandes, on parviendrait à en for- 
mer de la soie. Mais cet espoir a été déçu. 
On a pu, il est vrai, amener de la soie au 
dehors; on a pu l’étirer en fils plus ou 
moins déliés; mais on n’a obtenu ainsi 
qu’une matière qui, desséchée, ressemble 
plus ou moins à de la corde à boyau , et se 
laisse attaquer assez rapidement par l’eau. 
Ce n’est pas de la soie. 
La substance visqueuse contenue dans 
les glandes a donc besoin d’être travaillée par l’insecte lui- 
même. Lorsqu’elle arrive dans le conduit commun des deux 
tubes capillaires, sous la forme de fils, ces fils sont imprégnés 
en ce point d’une sorte de vernis qui est versé par deux pe- 
tites glandes voisines. Le vernis réunit les deux fils en un seul, 
et donne à ce fil le brillant de la soie et la propriété de ré- 
sister à l’action de l’eau. 
C’est pendant les dernières phases du développement du 
ver que la matière soyeuse devient abondante dans les 
glandes. À cette époque, l’animal mange beaucoup, et il est 
certain que la substance qui sera convertie est fournie par la 
feuille de mûrier dont l’insecte se nourrit. 
