LÉPIDOPTÈRES. 
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Comme conséquence de cette remarque , il s'est trouvé des 
industriels qui ont voulu retirer directement de la soie de la 
feuille du mûrier; mais on n'a obtenu ainsi qu'une mauvaise 
filasse. C'est que la soie n'est pas, tant s'en faut, toute formée 
dans la feuille du mûrier. Les 'organes des insectes sont des 
laboratoires vivants où se font des manipulations inconnues à 
l'homme, et qu'il ne saurait reproduire. 
Après ce coup d’œil rapide jeté sur les parties fondamentales 
de l’organisme du ver à soie, nous allons successivement nous 
occuper de l'histoire naturelle proprement dite de cet insecte, 
et de son éducation, faite en vue de la production de la soie. 
Pour répondre à la première partie de ce programme , nous 
avons à parler de la mue , des âges du ver à soie, de sa maturité, 
de sa montée , de la formation du cocon , de la chrysalide, du 
papillon et des œufs. 
On donne le nom de mue à une sorte de crise pendant la- 
quelle a lieu le renouvellement de la peau du ver à soie. 
Quand elle approche, le ver à soie change 
de couleur. Sa robe, qui était blanche ou 
grise et opaque, devient jaune et plus 
transparente. La tête se tuméfie considé- 
rablement, surtout en dessus, la peau se 
plisse et se ride (fig. 224). Le ver se met 
volontairement à la diète; il se prépare à son dépouillement. 
Il poseçà et là des fils de soie sur les corps environnants. Il se 
glisse sous ces fils, afin que 
pendant ses mouvements la 
vieille peau qu’il abandon- 
nera se trouve pour ainsi dire 
ramassée. Puis il prend une 
position particulière, celle qui 
est représentée dans la figure 225, et y demeure dans un état 
d’immobilité auquel on a donné le nom de sommeil . 
C’est pendant ce sommeil que la nouvelle peau se forme sous 
l’ancienne. Il s'opère entre les deux membranes le suintement 
d'un liquide qui les sépare et permet au ver de quitter son an- 
cien vêtement. 
Pour y arriver, le ver commence par lever la tête et par faire 
Fig. 224. Tête du ver 
à soie pendant la mue. 
Fig. 225. Position 
du ver à soie pendant la mue. 
