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LES INSECTES. 
Avant de construire son cocon, l’insecte commence par ex- 
pulser de son corps tout ce qui devient inutile à ses nouvelles 
fonctions. Il rend un dernier excrément plus mou , plus vert, 
plus volumineux que celui qu’il rend d’ordinaire, accompagné 
de plusieurs gouttes d’un liquide blanc, clairet ammoniacal. 
On dit alors et avec raison que le ver à soie se vide . 
Il cherche ensuite une place convenable pour l’établissement 
de son cocon. Tout le monde a remarqué comment l’animal 
s’y prend pour accomplir son travail. Il commence par jeter 
de divers côtés des fils destinés à fixer le cocon; c’est ce que 
nous appelons la bourre de soie . L’espace convenable étant cir- 
conscrit au moyen de cette bourre , lever commence à dérouler 
son fil, — un fil continu de mille mètres de longueur environ. 
On a calculé, disons-le en passant, que quarante mille co- 
cons suffiraient pour entourer d’un fil de soie le globe ter- 
restre à son équateur. 
Replié sur lui-même à peu près comme un fer à cheval, le 
dos en dedans, les pattes en dehors, le ver dispose son fil tout 
autour de son corps, en décrivant avec sa tête des tours ovales. 
Il rapproche de plus en plus les points d’attache. Tant que la 
paroi du cocon n’est pas bien épaisse, on le voit au travers les 
maillesdu tissu appliquant et fixant son fil, encore à un certain 
degré de mollesse, de façon à lui faire contracter une adhé- 
rence intime avec les parties déjà établies. 
a On a pu constater, dit M. Robinet, que le ver à soie fait environ 
par seconde un mouvement d’une étendue de cinq millimètres à peu 
près. La longueur des fils étant connue, il en résulte que le ver fait 
trois cent mille mouvements de tête pour former son cocon. S’il emploie 
soixante-douze heures à ce travail, c’est cent mille mouvements par 
vingt-quatre heures, quatre mille cent soixante-six par heure et 
soixante-neuf par minute, c’est-à-dire un peu plus d’un par se- 
conde 1 . » 
Le quatrième jour environ, après avoir déposé toute sa soie, 
le ver renfermé dans le cocon est devenu d’un blanc cireux. Il 
est tuméfié dans sa partie moyenne. Les pattes abdominales 
se flétrissent; les six pattes antérieures se rapprochent et noir- 
1. Manuel de V éducateur du ver à soie, page 37. 
