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LES INSECTES. 
plus souvent. Au reste quatre repas sont toujours nécessaires. 
On observe assez souvent des luisettes pendant le quatrième âge. 
La mue qui suit le quatrième âge est la phase la plus critique 
de la vie des vers à soie. Pendant leur sommeil ôn les voit en 
proie à une vive souffrance ; ils sontplongés dans un état léthar- 
gique, qui ressemble à la mort. Les litières les plus sèches et 
les plus propres répandent bientôt une odeur nauséabonde. 
Cette mue dure de trente-six à quarante-huit heures. Pendant 
ce temps l'atelier doit être maintenu au moins à 22° centigrades. 
Quand les vers sont sortis de ce dernier sommeil, le magna- 
nier doit toujours être sur ses gardes. C'est alors, en effet, que 
les maladies se déclarent. 
Les vers en proie à ces diverses maladies ont reçu différents 
noms. Il y a, outre les luisettes , les arpians , c'est-à-dire les vers 
qui ont dépensé toute leur énergie dans le travail de la der- 
nière mue et n'ont pas même la force de manger; — les jaunes 
ou gras, qui sont gonflés, jaunâtres et se crèvent facilement; 
— les fiais ou mous , qui, après avoir bien mangé et bien grossi, 
meurent misérablement et entrent en putréfaction. Enfin c'est 
à cet âge que la muscardine, qu’on a à peine entrevue dans les 
autres âges, peut apparaître avec une grande intensité. 
La muscardine est un fléau redoutable pour les éducateurs. 
On estime à un sixième au moins des produits annuels les 
pertes qui en résultent pour les éducateurs français. Aucun 
symptôme particulier ne permet de reconnaître l'existence de 
cette maladie sur des vers qui en contiennent cependant le 
germe. Seulement le ver, qui a mangé jusque-là comme à 
l’ordinaire, paraît presque tout d’un coup d'un blanc plus 
mat; ses mouvements se ralentissent; il devient mou et ne 
tarde pas à mourir. Sept à huit heures après la mort, il est 
devenu rougeâtre et complètement rigide. Vingt-quatre heu- 
res après, une efflorescence blanche se manifeste autour du 
museau et des anneaux. Bientôt tout le corps est farineux. 
Cette farine n’est autre chose qu’un champignon qui se 
nomme Bolrytis Bassiana , dont le mycélium se développe dans 
le tissu graisseux de la chenille, envahit l'intestin et vient 
fructifier à l'extérieur. 
On a considéré ce champignon comme la cause immédiate de 
