LÉPIDOPTÈRES. 
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qui apporte un courant de vapeur. Elle plonge les cocons dans 
Peau chaude, et les y agite, pour ramollir la substance gom- 
meuse qui agglutine entre eux les fils de soie du cocon. En- 
suite elle les bat, d’une main légère, avec un petit balai de 
bouleau. Les fils des cocons s’accrochent à l’extrémité des 
brindilles du petit balai. L’ouvrière saisit avec les doigts le 
faisceau de fils, et les secoue jusqu’à ce qu’elle s’aperçoive 
qu’ils sont tous simples et propres à être associés entre eux. 
Supposons que l’ouvrière veuille maintenant composer un 
brin en collant et unissant ensemble les bouts de cinq cocons. 
Elle choisit cinq bouts dans la masse, en fait un faisceau et 
l’introduit dans le trou d’une filière. Elle fait deux brins à la 
fois, l’un à sa droite, l’autre à sa gauche. Elle rapproche en- 
suite les deux brins, elle les croise, les roule, et les tord 
l’un sur l’autre à plusieurs tours; après quoi,’ elle les sépare 
du haut et les maintient bien écartés, en les faisant passer 
chacun dans un crochet, d’où ils vont, au loin, s’enrouler en 
écheveau, à part, sur une roue. Les deux fils ainsi tordus se 
serrent', se compriment, n’en font qu’un et s’arrondissent en 
roulant l’un sur l’autre, en allant toujours, attirés qu’ils sont 
par le mouvement rapide de la roue. 
La difficulté que présente le dévidage du fil de soie du cocon 
fait comprendre celles qu’ont dû éprouver les industriels qui, 
de nos jours, ont essayé de retirer de la tige du mûrier une 
sorte de filasse de soie. Nous n’entrerons pas dans le détail 
des tentatives qui ont été faites dans ce but, à notre époque, 
et qui n’ont d’ailleurs été couronnées d’aucun succès. Nous 
nous bornerons à rappeler que ces tentatives sont loin d’être 
récentes, puisqu’elles remontent à Olivier de Serres, le père de 
la sériciculture française. 
Dans un opuscule publié par Olivier de Serres, en i 603 , 
sous le titre de Cueillette cle la soie , on lit un mémoire intitulé : 
La seconde richesse du Mûrier qui se trouve en son escorce, pour 
en faire des toiles de toute sorte , non moins utile que la soie prove- 
nant d'icelui. Olivier de Serres prouve dans ce mémoire que la 
seconde écorce ou le liber du mûrier contient une filasse propre 
à remplacer le chanvre ou le lin, et il donne les procédés qui 
permettent d’extraire cette filasse. 
