322 LES INSECTES. 
La famille des Phaléniens comprend des papillons essentielle- 
ment nocturnes, de moyenne taille, qui ne volent qu’après le 
Fig. 281 * Érèbe chouette. 
coucher du soleil et pendant la nuit. Ils fréquentent les allées 
des bois humides, où ils deviennent la proie des Libellules et 
des autres insectes carnassiers. Leur corps et leur abdomen 
sont grêles, leurs ailes grandes, minces, fragiles, souvent de 
couleur sombre et parées de dessins brillants. 
Les chenilles des Phalènes sont connues sous le nom d’ar- 
penteuses ou géomètres. Nous avons décrit plus haut leur orga- 
nisation singulière. Elles filent continuellement une soie, 
qui les tient attachées à la plante sur laquelle elles vivent. 
Si Ton touche la feuille qui les porte, elles se laissent aus- 
sitôt tomber. 
Néanmoins elles ne tombent pas ordinairement à terre, dit Réau- 
