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LES INSECTES. 
tent de suivre les explications que donne l'illustre naturaliste, 
des évolutions de notre petit acrobate : 
« Pour se remonter, dit Réaumur, la chenille saisit le fil entre ses 
deux dents, le plus haut qu’elle peut le prendre; aussitôt la tête se con- 
tourne, se couche d’un côté, et cela de plus en plus. Elle semble des- 
cendre au-dessous de la dernière des jambes écailleuses qui est du 
môme côté. Le vrai est pourtant que ce n’est pas la tête qui descend, 
l’endroit du fil qu'elle tient saisi est un point fixe pour elle et pour 
tout le reste du corps; c’est la partie du dos qui répond aux jambes 
écailleuses que la chenille recourbe en haut; par conséquent ce sont les 
jambes écailleuses et la partie h qui elles tiennent qui remontent 
alors. Quand celles de la dernière paire se trouvent au-dessus des 
dents de la chenille, une de ces jambes, celle qui est du côté vers 
lequel la tête est inclinée, saisit le fil et l’amène à la jambe correspon- 
dante qui s’avance pour prendre ce même fil. Si la tête alors se re- 
dresse, ce qu’elle ne manque pas de faire dans l’instant, elle est en état 
d’aller saisir le fil dans un endroit plus élevé que celui où elle l’avait 
pris d’abord ou, ce qui est la même chose, la tête et par conséquent 
tout le corps de la chenille se trouve remonté d’une hauteur égale à la 
longueur du fil qui est entre l’endroit où les dents l’avaient saisi la 
première fois et celui où elles le saisissent la seconde fois. Yoilh, pour 
ainsi dire, le premier pas fait en haut. A peine est-il achevé que la 
chenille en fait un second.... Si on saisit la chenille qui est arrivée à 
son terme, on lui voit un paquet de fils mêlés entre les quatre dernières 
jambes écailleuses. Ce paquet est plus ou moins gros selon qu’elle 
s’est plus ou moins remontée ; tous les tours du fil qui le composent 
sont mêlés. Aussi la chenille n’en tient-elle aucun compte ; dès qu’elle 
peut marcher, elle s’en défait, elle en débarrasse ses jambes, et elle le 
laisse avant que de faire un premier ou au plus un second pas. Chaque 
fois donc qu'elle se remonte, il lui en coûte la corde dont elle s’est 
servie pour se remonter, mais c’est une dépense à laquelle elle fournit 
tant qu’elle veut; elle a en elle-même la source de la matière nécessaire 
à la composition du fil, et c’est une source où ce qui en a été tiré se 
répare continuellement. D’ailieurs la façon du fil lui coûte peu, aussi 
les arpenteuses sont si peu ménagères de ce fil que la plupart en 
laissent sur tous les chemins qu’elles parcourent. » 
On rencontre ces chenilles sur plusieurs arbres, mais par- 
ticulièrement sur les chênes, dont elles rongent souvent 
presque en entier le feuillage. Elles entrent dans la terre, 
pour se changer en chrysalides, et subissent toutes leurs mé- 
tamorphoses dans le courant de l’été qui les a vues naître. 
D’autres ne deviennent insectes parfaits qu’en automne, ou 
