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LES INSECTES. 
Ce sont les seuls carnassiers parmi les Orthoptères. Ils se 
nourrissent de proie vivante, qu'ils saisissent au passage. Ils 
se tiennent ordinairement sur les arbustes, demeurant pen- 
dant des heures entières dans une immobilité complète, pour 
mieux tromper les insectes qui passent et qui deviendront 
leurs victimes. 
C'est cette attitude posée et comme méditative qui leur a 
valu le nom de Manies , dérivé du grec [/avxiç, devin. On s'est 
imaginé que dans cette attitude elles interrogent l'avenir. 
La manière dont elles tiennent leurs longues pattes anté- 
rieures’, élevées en l'air comme des bras, a encore contri- 
bué à accréditer cette croyance superstitieuse, que rappel- 
lent suffisamment les dénominations données aux diverses 
espèces de Mantes : religieuse , sainte , 'prêcheuse , oratoire, men- 
diante, etc. 
Au dire du voyageur Caillaud, une Mante serait, dans 
l’Afrique centrale, l’objet d'un véritable culte. Suivant Spar- 
mann, une autre espèce serait adorée par les Hottentots. 
Si par hasard une Mante vient à se poser sur une personne, 
celle-ci est considérée par les Hottentots comme ayant reçu 
une faveur particulière du ciel, et dès ce moment elle compte 
parmi les saints! 
En France, les habitants des campagnes croient que ces 
insectes indiquent le chemin aux passants. Un naturaliste du 
dix-septième siècle, Mouffet, dit à ce sujet, dans une descrip- 
tion de la Mante : «Cette petite bête est réputée si divine, qu'à 
l'enfant qui l’interroge sur son chemin, elle l'enseigne en éten- 
dant une de ses pattes, et se trompe rarement, ou jamais. » 
Aux yeux des paysans du Languedoc, la Mante religieuse est 
presqueun animal sacré : ils l'appellent Prega-Diou (Prie-Dieu), 
et croient fermement qu’elle fait ses dévotions. 
Son attitude, lorsqu'elle est à l'affût d’une proie, imite, en 
effet, assez bien celle de la prière. Posée sur le sol, elle re- 
dresse la tête et le corselet, joint les articulations des pattes de 
devant, et demeure ainsi immobile, des heures entières. Mais, 
qu'une mouche imprudente arrive à portée de notre belle 
dévote, vous la verrez s’en rapprocher en tapinois, à la ma- 
nière d'un chat qui guette une souris, et avec tant de précau- 
