ORTHOPTÈRES. 
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Une seconde espèce, le Criquet d'Italie (Calliptamus), fait aussi 
beaucoup de dégâts dans le Midi. 
Toutes ces espèces ont cinq mues, qui prennent un mois et 
demi; la dernière a lieu à la fin de la belle saison, vers l'au- 
tomne. 
C’est surtout dans les pays chauds que les Criquets devien- 
nent le fléau de l'agriculture. Là où ils s’abattent, ils changent 
tout à coup en désert aride la contrée la plus fertile. On les 
voit arriver en bandes innombrables, qui, de loin, ont l’aspect 
de nuages orageux. Ces nuées sinistres cachent le soleil. 
Aussi haut et aussi loin que les yeux peuvent porter, le ciel 
est noir, et le sol inondé de ces insectes. Le bruissement de 
ces millions d’ailes est comparable au bruit d’une cataracte. 
■Quand l’horrible armée se laisse tomber à terre, les branches 
des arbres cassent. En quelques heures, et sur une étendue 
de plusieurs lieues, toute végétation a disparu. Les blés sont 
rongés jusqu’à la racine, les arbres dépouillés de leurs feuilles. 
Tout a été détruit, scié, haché, dévoré. Quand il ne reste plus 
rien, le terrible essaim s’enlève, comme à un signal donné, 
et repart, laissant derrière lui le désespoir et la famine. 
Il va à la recherche d’un autre pâturage : quærens quem de - 
voret ! 
Ordinairement, pendant l’année qui suit celle où une con- 
trée a été dévastée par une pluie de Criquets, les dégâts de 
ces insectes sont moins à craindre; car il arrive souvent qu’a- 
près avoir tout ravagé, ils périssent de faim avant l’époque de 
la ponte. 
Mais leur mort devient la cause d’un mal plus grand. Leurs 
innombrables cadavres, amoncelés et échauffés par le soleil, 
ne tardent pas à entrer en putréfaction. Par les exhalaisons 
infectes qui s’en dégagent, des maladies épidémiques se dé- 
clarent, qui déciment les populations. 
Les Criquets naissent dans les déserts de l’Arabie et de la 
Tartarie; les vents d’est les amènent en Afrique et en Europe. 
Les navires qui se trouvent dans les parages de l’est de la Mé- 
diterranée en sont parfois couverts, à une grande distance des 
continents. 
La Bible rapporte, au dixième chapitre de Y Exode, que 
