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LES INSECTES. 
Un voyageur du seizième siècle, le moine Alvarez, rapporte 
qu’il employa aussi les exorcismes contre une immense nuée de 
ces insectes destructeurs, qu’il rencontra en Éthiopie. Quand 
il les eut aperçus, il fit former en procession les Portugais et 
les indigènes, et leur ordonna de chanter des psaumes. 
c Ainsi chantant, dit-il, nous nous acheminâmes en une campagne, 
là où étoient les froments. Où parvenu, je fey prendre assez de ces lo 1 
custes, auxquelles je fey une conjuration, que je portois sur moi en 
écrit, par moi composée la nuit précédente, les requérant, amonétant 
et excommuniant, puis les en chargeay que dans trois heures eussent à 
vider de là et tirer à la voile de la mer, ou de prendre la route de la 
terre des Maures, abandonnant les terres des chrétiens. En refus de 
quoy, j’adjurois et convoquois tous les oyseaux du ciel, les animaux de 
la terre et toutes les tempestes de l’air, à les dissiper, détruire et dé- 
vorer, et pour cette amonition fey saisir une certaine quantité de ces 
locustes , prononçant ces paroles en leur présence , afin qu’ils n’en 
ignorent, puis les laissey aller pour avertir les autres. » 
Si l’on songe qu’à leur arrivée dans la terre des Maures, ces 
mêmes Criquets avaient peut-être été accueillis par des prières 
qui les renvoyaient dans la terre des chrétiens, on conviendra 
que ces insectes durent se trouver bien embarrassés entre ces 
deux adjurations contradictoires. 
Les Arabes ont aussi un moyen « infaillible » pour éloigner 
les Sauterelles. Voici ce que le général Daumas nous apprend 
à cet égard. 
D’après Ben Omar, le Prophète lut un jour, sur les ailes 
d'une Sauterelle, écrit en caractères hébraïques : « Nous som- 
mes les troupes du Dieu le plus grand; nous pondons chacune 
quatre-vingt-dix-neuf œufs. Si nous en pondions cent, nous 
dévasterions le monde entier. » Alors Mahomet effrayé fit 
une ardente prière, par laquelle il suppliait Dieu de détruire ces 
ennemis des musulmans. A cette invocation, l’ange Gabriel 
vint dire à Mahomet qu’une partie de ses vœux serait exaucée. 
Depuis cette époque, en effet, les paroles d’invocation au Pro- 
phète, écrites sur un papier, et renfermées dans un roseau, 
que l’on plante au milieu des blés ou des vergers, ont le pou- 
voir de détourner les Sauterelles 1 . 
1. Le Grand, Désert , par le général E. Daumas et E. de Cliancel. In-18, 
Paris, 18G0. 
