HYMENOPTERES. 
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des Hyménoptères, qui renferme un nombre considérable d es- 
pèces. Ces familles seront : 1° Les Apides, comprenant les 
Abeilles , les Mèlipones, les Bourdons; 2° les Vespides, c’est-à-dire 
les Guêpes; 3° les Formicides, qui comprennent les Fourmis; 
4° les Cynipsides ou Gallinsecles . 
Les Abeilles. — L’homme, de toute antiquité, avant toute 
civilisation, a connu les Abeilles, et a tiré parti des produits 
de ces industrieux insectes. Il a su profiter de leur travail, 
en s’emparant de leur cire et de leur miel. 
La Bible fait mention des Abeilles. Leur nom hébraïque est 
Deborah . Les Grecs les désignaient sous le nom de Melissa ou 
Melitta. 
Les étonnantes facultés d’architecte qui se manifestent chez 
les Abeilles, leur prévoyance économique, la combinaison sur- 
prenante de leurs raisonnements, qui dénote une véritable 
intelligence, leur admirable organisation sociale, ont, de tout 
temps, fixé l’attention des naturalistes, comme celle des poètes 
et des penseurs. Virgile les a célébrées. Dans le quatrième chant 
de ses Gèorgiques , le poète latin a parfaitement résumé les con- 
naissances que les anciens avaient sur les Abeilles. Il peint 
avec beaucoup de vérité plusieurs traits de leur histoire, signale 
leurs ennemis, et expose avec justesse tous les soins qu’il faut 
leur donner. Aux yeux du poète de Mantoue, les Abeilles sont 
un don du ciel, dona cœleslia. Leur intelligence excita son 
admiration : 
His quibus signis atque hæc exempla secuti, 
Esse apibus partem divinæ mentis , et haustus 
Æthereos dixere.... 1 . 
Hâtons-nous de dire pourtant que tout ce que les anciens 
naturalistes ou poètes, grecs et latins, rapportent au sujet des 
Abeilles, est un mélange de vérité et d’erreur, et ne repose en 
général que sur des suppositions. 
Aristote connaissait bien les trois sortes d’individus qui con- 
stituent les sociétés d’ Abeilles, et quelques autres faits princi- 
paux de leur histoire; mais ces faits ne sont pas précisés 
1. Frappés de ces traits, quelques-uns ont dit qu’un rayon de l'intelligence di- 
vine, une sorte d’émanation du ciel, avait été départi aux Abeilles. 
