HYMÉNOPTÈRES. 
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de la nature. Tl se faisait lire les meilleurs ouvrages de son 
temps sur l’histoire naturelle et la physique. 
Son lecteur habituel était son domestique, nommé François 
Burnens, natif du pays de Vaud. 
L’honnête Burnens s’intéressait singulièrement à tout ce 
qu’il lisait, et il révélait par ses réflexions judicieuses un véri- 
table talent d’observateur. ITuber résolut de cultiver ce talent. 
Bientôt il put accorder toute confiance à son compagnon, et 
voir par ses yeux comme par les siens propres. 
Les deux naturalistes (nous n’hésitons pas à donner ce titre 
au pauvre paysan du canton de Yaud, qui seconda si bien son 
maître dans ses longues heures d’étude) imaginèrent une 
foule d’expériences originales, qui leur firent découvrir des 
vérités que personne n’avait soupçonnées jusque-là. Les ré- 
sultats de leurs recherches furent publiés, en 1789, dans un 
volume qui produisit , parmi les naturalistes, une sensation 
profonde 1 . 
Burnens fut plus tard rappelé au sein de sa famille, et investi, 
par ses concitoyens, de fonctions importantes. François Huber 
continua alors ses observations, par les yeux de l’excellente 
femme qu’il avait épousée. Un second volume fut ainsi com- 
posé par lui, à vingt ans de distance du premier. 
Ce volume fut publié par son fils Pierre Huber, à qui l’on 
doit les admirables recherches sur les fourmis, dont nous 
aurons à parler plus loin. 
Arrivons maintenant à l’exposé des mœurs des Abeilles. Les 
travaux '.des Réaumur, des Schirach , des Huber nous les ont 
parfaitement révélées, èt nous ont initiés, d’une manière com- 
plète, aux habitudes de ces précieux Hyménoptères, qui sont 
en quelque sorte pour nous des animaux domestiques. • 
Commençons par décrire Y Abeille ordinaire, ou Mouche à 
miel ( Apis mellifica ). 
Pendant la plus grande partie de l’année, la population des 
ruches se compose exclusivement de deux sortes d’individus : 
la femelle, ou mère Abeille , appelée aussi reine, et les ouvrières , 
1. Nouvelles observations sur les Abeilles , par François Huber. Paris et 
Genève, in-8°, 2 Ü édition, 1814. 
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