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LES INSECTES. 
Les Abeilles se servent encore du propolis pour un autre 
usage, qui mérite d'être mentionné. 
Il arrive assez souvent que des ennemis pénètrent dans la 
ruche. Les Abeilles ne sont pas assez fortes pour jeter cet 
intrus hors du logis commun. Que font-elles? Dès qu’elles ont 
remarqué l’invasion de leur domicile, elles s’abattent sur 
l’impudent, et le tuent à coups d’aiguillons. Mais comment 
traîner au dehors l’animal défunt, qui est souvent fort lourd? 
tel est le cas de la limace. D’un autre côté, il y aurait danger 
à abandonner ce cadavre au milieu de la ruche. 
Un empereur romain dfeait que le corps d’un ennemi tué 
sent toujours bon. Ce n’est pas l’avis de nos Abeilles. Elles 
savent que si l’on abandonnait ce cadavre dans la ruche, il 
l’empesterait, au grand danger de l'hygiène publique de l’en- 
droit. Que faire donc de ce corps mort? On l’embaume. On le 
fait disparaître sous une enveloppe de propolis, qui le préserve 
de la putréfaction. 
On prétend que l’art de l’embaumement fut pratiqué pour 
la première fois par les anciens Égyptiens. C’est une erreur. 
Les inventeurs de cet art sont les Abeilles. 
Si, au lieu d’une limace, c’est un colimaçon que sa mau- 
vaise étoile a conduit dans l’intérieur d’une ruche, le procédé 
est plus simple. Dès qu’il a reçu un seul coup d’aiguillon, le 
colimaçon se retire promptement sous le toit protecteur de sa 
maison ambulante. Tout aussitôt les Abeilles murent ou fer- 
ment l’ouverture de sa coquille avec du propolis. La coquille 
est ensuite cimentée, avec le môme propolis, au plancher de la 
ruche. La maison du pauvre Mollusque, devenue son tombeau, 
demeure ainsi au milieu de la ruche, comme une sorte d’é- 
difice et de tumulus décoratif. 
Quand les parois de la future ruche sont bien closes, les 
Abeilles jettent les fondements de leur nid. 
Il n’était pas facile d’observer, comme on est parvenu à le faire, 
les détails des travaux des Abeilles. En effet, ces insectes, une fois 
dans leur ruche, ont une grande aversion pour la lumière. Si 
on les introduit dans une ruche vitrée, leur premier soin est 
d’en boucher les fenêtres, soit en les plâtrant avec du propolis, 
soit en formant, grâce à l’attroupement prémédité d’un bataillon 
