HYMÉNOPTÈRES. 
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solution comme difficile à bien des géomètres. Ce problème peut être 
énoncé ainsi : une quantité de matière, de cire, étant donnée, en former 
des cellules égales et semblables, d’une capacité déterminée, mais la 
plus grande qu’il est possible par rapport à la quantité de matière qui 
y est employée, et des cellules tellement disposées quelles occupent 
dans la ruche le moins d’espace possible. Pour satisfaire à cette der- 
nière condition, les cellules doivent se toucher de manière qu’il ne reste 
entre elles aucun espace angulaire, aucun vide à remplir. Les Abeilles y 
ont satisfait, et en même temps elles ont satisfait aux premières con- 
ditions en faisant des cellules qui sont des tuyaux à six pans égaux, des 
tuyaux hexagones.... On voit encore que tout ce que les Abeilles pou- 
vaient faire de mieux pour ménager le terrain et la matière, était de 
composer léurs gâteaux de deux rangs d’alvéoles tournés vers des côtés 
opposés. » 
Cette disposition leur permet, en effet, d'économiser la 
Fig. 344. Alvéoles construits par les Abeilles. 
moitié de la cire destinée à former les fonds. Elles ménagent, 
en outre, la matière, en faisant les pièces du fond et les parois 
