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LES INSECTES. 
des tubes extrêmement minces ; les bords seuls des cellules 
sont fortifiés par un excès de cire. 
C'est ainsi que l’Abeille a résolu un problème qui aurait 
embarrassé bien des architectes humains. 
Les gâteaux, ou rayons à deux faces, descendent de la voûte 
de la ruche, en séries parallèles. Leur épaisseur est d’environ 
deux centimètres. Ils sont fixés au sommet par une espèce de 
pied en cire, et assujettis aux parois par de nombreuses 
attaches. 
Les Abeilles circulent dans les interstices des gâteaux. Elles 
y réservent, en outre, des ouvertures circulaires, qui servent 
de portes de communication. La forme et la disposition générale 
de ces édifices sont d’ailleurs très-variées, suivant les cir- 
constances. Les Abeilles s’accommodent toujours aux données 
du problème, c’est-à-dire à la nature de la ruche. 
Dans toutes ces opérations, ces ^lmirables ouvrières font 
preuve d’un grand jugement. 11 est impossible, lorsqu’on lésa 
vues travailler, de les regarder comme de simples machines 
organisées, dont l’instinct serait le ressort moteur. On est forcé 
de leur accorder l’intelligence. 
Les cellules des gâteaux sont de trois dimensions. Les petites 
sont destinées aux larves des ouvrières, les moyennes aux larves 
des mâles, et les grandes aux larves des reines (fig. 345). 
c 
Fig. 345. Alvéoles d’une ruche. 
a, grands alvéoles destinés aux larves des reines. — 6, alvéoles moyens destinés 
aux larves des mâles. — c, petits alvéoles destinés aux larves des ouvrières. 
Ces dernières, c’est-à-dire les cellules royales ,ne sont d’ordi- 
naire qu’au nombre d’une vingtaine, dans une ruche qui en 
renferme vingt mille. Construites avec un mélange de cire et 
