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LES INSECTES. 
et le dégorge dans une des cellules destinées à le conserver. 
Cependant ce n’est pas toujours en portant son miel dans une 
cellule que l'ouvrière s'en défait. Souvent elle en trouve le 
débit en chemin. 
a Quand elle rencontre, dit Réaumur 1 , de ses compagnes qui ont 
besoin de nourriture et qui n’ont pas eu le temps d’en aller chercher, 
elle s’arrête, elle redresse et étend sa trompe, afin que l’ouverture par 
laquelle le miel peut sortir se trouve un peu par delà des dents. Elle 
pousse du miel vers celte ouverture. Les autres mouches, qui savent 
bien que c’est là qu'il faut le prendre, y portent le bout de leur trompe 
et le sucent. La mouche qui n'a pas été arrêtée en chemin, se rend sou- 
vent aux ateliers des travailleuses, c’est-à-dire aux endroits où d’autres 
Abeilles sont occupées, soit à construire de nouvelles cellules, soit à 
polir et à border des cellules déjà faites ; elle leur offre du miel, comme 
pour empêcher qu’elles ne soient dans la nécessité de quitter leur 
travail pour en aller chercher. » 
Le miel qui remplit les magasins est destiné à la consom- 
mation journalière. Il doit aussi servir de réserve pour l'époque 
où les plantes n'en fourniront plus. Les cellules en vidange 
sont ouvertes. Les ouvrières y puisent au besoin, surtout pen- 
dant les jours de pluie, qui les consignent au logis. 
Mais les cellules qui contiennent le miel de réserve sont fer- 
mées. « Elles sont, dit Réaumur, comme autant de petits pots 
de confiture ou de sirop, qui ont chacun leur couvercle, et un 
couvercle bien solide. » 
Ce couvercle, composé de cire, bouche hermétiquement les 
pots de réserve. 11 a pour but de maintenir le miel dans une 
certaine liquidité, en empêchant l'évaporation de l'eau qu’il 
renferme. 11 est à remarquer que le miel ne s'écoule pas des 
alvéoles ouverts, quoique leur position soit presque toujours 
horizontale. C’est qu’il a toujours dans les parois de ces tubes 
étroits des points d'attache suffisants pour le retenir, et qu’en 
outre la dernière couche présente toujours une consistance 
plus grande que le liquide intérieur, sur lequel elle forme une 
‘espèce de croûte. 
Quand la récolte a été abondante, on trouve dans chaque 
ruche plusieurs gâteaux de cellules bouchées, véritables gre- 
1. Ouvrage cité page 449. 
