HYMÉNOPTÈRES. 401 
nant les œufs placés dans les alvéoles ainsi que les cellules 
royales. 
L’ordre régulier de la ponte est tel que nous venons de l’in- 
diquer. Mais le résultat est tout autre lorsque la fécondation 
de la reine a été retardée, par suite d’une captivité acciden- 
telle de deux à trois semaines. Plus ce retard est long, plus 
le nombre des œufs miles sera considérable. Si la reine est 
enfermée durant plus de vingt jours après sa naissance, elle 
ne peut plus pondre que des œufs de mâles, pendant toute la 
durée de son existence. Il paraît aussi que ce retard trouble 
son intelligence : elle se trompe alors souvent de cellules. Elle 
pond des œufs de mâles ou faux bourdons dans les berceaux 
de reines, et met ainsi le désarroi dans la communauté future. 
Les œufs, une fois -pondus, sont abandonnés aux ouvrières 
que Réaumur a appelées nourrices , par opposition aux cirières 7 
qui sont chargées des travaux de construction. Selon beaucoup 
d’apiculteurs, et notamment d’après M. Hamet 1 , la division des 
fonctions n’est pas absolue. Les jeunes ouvrières sont cirières; 
les vieilles, butineuses et nourrices. En outre, au plus fort de 
la récolte, toutes les ouvrières vont butiner. Tout est bon à la 
récolte en ce moment critique , de même que tout est panier 
en temps de vendanges. 
Les œufs pondus par la reine ne tardent pas à éclore et à 
donner des larves. 
Depuis le moment où la larve sort de l’œuf jusqu’à celui de 
sa métamorphose en nymphe, la reine se tient 
dans sa cellule, roulée sur elle-même, immo- 
bile comme une idole indienne dans son temple 
vénéré. Elle y repose sur une litière de bouillie. 
Heureuse reine, qui a pour lit sa table, et qui 
dort sur sa nourriture I Nos rois de la terre n’ont pas encore 
inventé une combinaison aussi raffinée! 
Les ouvrières visitent de temps à autre la reine, pour voir si 
rien ne lui manque, et pour renouveler ses provisions. 
Elles inspectent aussi avec soin les différentes cellules, et 
s’assurent du bon état de leurs nourrissons. La bouillie qu’elles 
Fig. 348. 
Larve d’Abeille 
(grossie)., 
1. Cours d'apiculture. 1 vol. in-18, Paris, 1864. 
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