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LES INSECTES^ 
leur servent comme aliment est blanchâtre, et ressemble à de 
la colle de farine. Selon toute apparence, c'est une sorte de 
décoction de pollen, préparée dans le corps de l’insecte. 
A mesure que les larves grandissent, leur bouillie prend un 
goût de miel plus prononcé, et devient meme légèrement acide. 
Il semble donc que les Abeilles savent graduer la nourriture 
deslarves, de manière à la rapprocher de plus en plus du miel. 
Dans l’espace de cinq jours, les larves sont développées. Elles 
ont absorbé toute la pâtée, et n’ont plus besoin, dès lors, de 
prendre aucune nourriture, car elles vont se métamorphoser 
en nymphes. 
Alors les nourrices leur rendent un dernier soin. Elles les 
murent dans leurs cellules, dont elles ferment les orifices, par 
un petit couvercle de cire. 
Ces larves blanchâtres, molles et sans pieds, s’avancent alors 
petit à petit, jusqu’à proximité du couvercle. Dans l’espace de 
trente-six heures, elles se filent un cocon soyeux, dans lequel 
elles subissent leur transformation en nymphes, après s’être 
dépouillées de leur peau. Cette mue, qui précède leur méta- 
morphose, constitue une crise, comme chez la chenille des 
papillons. 
L’insecte parfait éclôt sept ou huit jours après sa transfor- 
mation en nymphe. Les organes se sont développés peu à peu, 
la jeune Abeille est prête à paraître au grand jour. Elle déchire 
le voile mince et transparent dans lequel elle est encore em-" 
maillottée ; puis, avec ses mandibules, elle perce le couvercle 
ou la porte de sa prison, et se fraye une issue au dehors. 
Aidée de ses jambes de devant, elle se cramponne sur les 
bords du trou, et se tire en avant, jusqu’à ce que son corps 
entier se trouve dégagé. Les autres Abeilles prodiguent à la 
nouvelle arrivée tous les soins imaginables, pour lui faciliter 
l’entrée dans le monde. Elles l’aident et la soutiennent jusqu’à 
ce qu’elle soit bien raffermie. Bientôt elle a pris toute la force 
nécessaire. Si c’est une ouvrière, elle ne tarde pas à se mettre 
à l’ouvrage et à se mêler à ses laborieuses compagnes. 
Voilà comment a lieu l’éclosion des Abeilles ordinaires, ou- 
vrières et mâles, vingt jours après la ponte pour les premières, 
vingt-quatre jours après pour les mâles. 
