HYMÉNOPTÈRES. 403 
L'éducation et la naissance des jeunes reines est un peu dif- 
férente. Au fur et à mesure que leurs larves se développent, 
les ouvrières agrandissent les cellules qui les renferment, puis 
elles les rétrécissent graduellement, lorsque approche le mo- 
ment de la métamorphose suprême. 
Les larves des reines reçoivent une nourriture toute spéciale, 
et fort différente de celle qui est donnée aux larves d'ouvrières. 
C'est une substance plus épaisse, plus sucrée, une sorte de 
ragoût épicé, que l'on désigne sous le nom de gelée royale . 
Cette nourriture spéciale paraît exercer une influence si 
énergique sur le développement des ovaires, que de simples 
ouvrières, qui en ont reçu accidentellement quelques bribes, 
pendant leur état de larve, peuvent devenir fécondes et pondre 
quelques œufs. Mais ce développement anomal demeure im- 
parfait, parce que la gelée prolifique n'a été administrée qu’en 
petite quantité. En outre, le volume des cellules est d'une 
grande importance au point de vue du développement des larves 
qui y sont emprisonnées. Aussi les larves d'ouvrières ayant 
vécu dans les petites cellules ne peuvent-elles jamais atteindre 
les proportions des reines, ni acquérir leur fécondité. 
Mais tout change si les larves d'ouvrières sont transportées 
dans les grandes cellules, et nourries de gelée royale. Alors elles 
deviennent elles-mêmes de véritables reines. Si, chez nous, 
l’habit ne fait pas le moine, il est certain que chez les Abeilles 
le berceau fait la reine. 
C'est à Schirach que l’on doit cette dernière découverte. Elle 
explique comment le peuple des Abeilles peut facilement rem- 
placer sa reine, quand il vient accidentellement à la perdre. 
Ainsi, chez les Abeilles, le président de la république compte 
des milliers de vice-présidents. Pour remplacer un Lincoln, 
enlevé par une mort imprévue et violente, on a sous la main 
tous les Johnson nécessaires. 
Quand la reine a péri par un accident, les citoyens de la ruche 
s’aperçoivent bien vite de ce malheur, et sans perdre leur 
temps en regrets inutiles, ils s'appliquent à le réparer. 
On choisit une larve d'ouvrière, âgée de moins de trois 
jours, à laquelle on donne l'éducation, c’est-à-dire la nourri- 
ture propre à en faire une femelle. Les ouvrières agrandissent 
