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LES INSECTES. 
« U n’y a point de signe, dit Réaumur, qui indique aussi sûrement 
qu’il y a un essaim qui se dispose à prendre l’essor, que lorsque le matin, 
à des heures où le soleil brille et où le temps est favorable au travail, 
les Abeilles sortent en petit nombre d’une ruche dont elles sortaient en 
grande quantité les jours précédents, et qu’elles y rapportent peu de 
cire brute. Une telle façon de se comporter semble forcer d’accorder à 
ces mouches plus d’esprit et de prévoyance qu’on ne voudrait; elle em- 
barrasse extrêmement celui qui veut expliquer toutes leurs actions par 
un pur mécanisme. Ne paraitrait-il pas prouvé que dès le matin toutes 
les habitantes d’une ruche sont instruites d’un projet qui ne sera exé- 
cuté que vers midi ou quelques heures après?,.. C’est une histoire 
très-connue que celle de ce vieux grenadier qui , étant dans un repos 
parfait pendant que ses camarades étaient occupés à établir leurs tentes, 
répondit à son général, M. de Turenne, qui le questionnait sur sa tran- 
quillité, qu'il savait bien que V armée ne devait pas rester dans le camp 
où elle était. Toutes nos mouches, ou presque toutes, semblent avoir 
prévu la marche que leur reine veut leur faire faire , comme ce 
vieux soldat avait prévu celle que le général devait faire faire à 
l’armée *. i> 
Dans une ruche qui va jeter, comme on dit en termes de l’art, 
souvent en entend le soir, et même pendant la nuit, un bour- 
donnement particulier. Tout semble y être dans l’agitation. 
Quelquefois, pour y entendre du bruit, il faut en approcher 
bien près l’oreille, et l’on n’entend que des sons clairs et aigus 
qui paraissent être produits par le bruissement des ailes d’une 
seule mouche. 
a Ceux qui savent mieux que moi le langage des Abeilles, dit Réau- 
mur, ont dit des merveilles de ces sons. Ils prétendent que c’est la 
nouvelle reine qui fait ce bruit, qui harangue peut-être la troupe qu’elle 
veut engager à sortir, ou qui, avec une espèce de trompette, les anime 
pour leur donner le courage de tenter une grande aventure. Charles 
Butler, l’auteur de la Monarchie féminine , donne à ce bruit une tout 
autre signification. Il dit qu’il semble que l’Abeille qui aspire à devenir 
reine supplie la reine mère par des lamentations et par des gémisse- 
ments de lui accorder la permission de conduire une colonie hors de la 
ruche; que la reine ne se rend quelquefois à de si touchantes prières 
qu’au bout de deux jours; que quand elle y acquiesce, elle répond à la 
suppliante d’une voix plus pleine et plus forte ; que lorsque l’on a en- 
tendu la mère accorder cette permission, on peut espérer, dès le len- 
demain, d’avoir un essaim.... Le même Butler a déterminé toutes les 
1. Mémoires pour servir à l’histoire des insectes, tome V, page Cil. 
